El Espanyol inicia su condena en Segunda

El equipo perico se estrena este sábado en Cornellà ante el Albacete

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Raúl Paniagua

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El fútbol regresa este sábado al RCDE Stadium 55 días después de la última aparición del Espanyol. El duelo sin goles ante el Celta del 19 de julio sirvió para cerrar un curso catastrófico que supuso el primer descenso perico en 27 años. Tras pasar 37 de las 38 jornadas de Liga en la zona de alarma, el cuadro catalán consumó una debacle merecida. Por el banquillo pasaron cuatro técnicos, pero nadie pudo evitar la caída al infierno. Ahora toca levantarse sin excusas. El purgatorio comienza con la visita del Albacete (21.00 horas) a Cornellà.

El objetivo innegociable es volver a la élite a la primera, como en los cuatro anteriores descensos. En las altas esferas se han mentalizado para reducir lo máximo posible la condena. El 30 de mayo del 2021, fecha prevista para la jornada 42 de la Liga Smartbank, el ascenso ya debe ser una realidad.

El presupuesto más alto

La idea es emular, por ejemplo, el camino del Huesca, de nuevo en Primera tras bajar en el 2019. El Levante logró lo mismo hace tres años. Pero no será fácil. La Segunda División es dura y hay casos que corroboran esa agonía. El Zaragoza lleva siete años en ese pozo. 

Con el límite salarial más alto de la categoría al Espanyol solo le vale subir. También pensaba eso el Girona, que doblaba en presupuesto a 17 de sus rivales, pero se quedó en la orilla tras el macabro duelo ante el Elche. En esta Liga será uno de los claros rivales de los pericos en su desafío. Mucho más humildes serán las pretensiones del Sabadell, el tercer catalán de la categoría.

Pretemporada atípica

Con José María Duran como consejero delegado y nuevo hombre fuerte de Chen, el Espanyol ha experimentado una remodelación en su modelo. La idea es aprender de los errores y lograr que la calidad del equipo se traduzca en buenos resultados bajo la dirección de Vicente Moreno, el técnico fichado tras una dura negociación con el Mallorca. Las sensaciones han sido positivas en una pretemporada atípica con cuatro amistosos saldados con dos victorias (ante Málaga y Almería), un empate contra el Huesca y una derrota frente al Cádiz. 

"Hay que tener humildad e intentar que todo fluya desde el inicio", dice Moreno

Hasta el momento han salido siete jugadores, entre ellos los criticados Víctor Sánchez y Javi López, que sumaban tantos años en el club como reproches de la afición. Entre las altas, se han anunciado tres fichajes (Fran Mérida, Miguelón y Óscar Gil), pero aún queda mucho movimiento, con dudas sobre el futuro de Cabrera, Marc Roca Raúl de Tomás, que se encuentra en la órbita del Atlético si finalmente se certifica la salida de Diego Costa o Morata. Al menos se producirá la venta de una estrella.

«Llegamos muy bien y con ganas de competir. Con el tiempo la idea que queremos se irá consolidando», aseguró Moreno, que se medirá en la segunda jornada  con su exequipo, también en el RCDE Stadium. «La Segunda es una categoría muy complicada. Hay que tener humildad e intentar que todo fluya desde el inicio», añadió el preparador. El camino de regreso empieza hoy. 

LOS TRES FICHAJES

FRAN MÉRIDA

Veteranía y calidad en la sala de máquinas

El centrocampista barcelonés, de 30 años, fue el primer fichaje perico. El mediocentro, formado en las categorías inferiores del Barça, llegó libre. Con 16 años firmó con el Arsenal. Ahora, tras cuatro temporadas en Osasuna, aportará experiencia y calidad. Puede ser clave sobre todo si se marcha Marc Roca.  

MIGUELÓN

Un dinámico carrilero cedido por el Villarreal

Miguel Llambrich, conocido como Miguelón, cambió este verano el Huesca por el Espanyol con el objetivo de repetir el éxito del ascenso. El lateral de Benidorm, de 24 años, llega cedido por el Villarreal con una opción de compra  a final de temporada. Su fichaje supone aire fresco para el carill derecho. 

ÓSCAR GIL

Una joven apuesta para la banda derecha

Con las salidas de Javi López y Víctor Gómez, el Espanyol ha tenido que reforzar el puesto de lateral derecho. A Miguelón se ha añadido esta semana Óscar Gil (Elx, 22 años). El club perico pagó la cláusula de rescisión de 500.000 euros del internacional sub-21, que participó en el agónico ascenso del cuadro ilicitano el pasado curso.