Un ascenso 'a lo Loco': Bielsa encumbra al Leeds

Hace algo más de un año, justo antes del estreno de la última temporada de Juego de Tronos, el actor Nikolaj Coster-Waldau, Jamie Lannister en la serie, coló una broma antológica en el late night de Jimmy Kimmel acerca del desenlace.  "Existe la teoría de que llegará el Elegido para salvar los Siete Reinos. Todos piensan que será Jon Snow, pero hay que prestar mucha atención a un tipo llamado Bielsa, que llega y mágicamente transforma el mundo para bien", relató para pasmo del presentador estadounidense que como la mayor parte de la audiencia no tenía ni idea de quién era el tal Bielsa. "Cuando todo esté perdido, él llegará al Norte y lo transformará mágicamente en un paraíso», proclamó el actor danés, fan del Leeds, que invitó al público a gritar: «¡Confiamos en Bielsa!".

En EEUU aún deben preguntarse quién demonios es Bielsa, pero en Leeds tienen claro que, efectivamente, es el salvador del que hablaba Lannister. De la mano del técnico rosarino, que el martes cumple 65 años, el Leeds United volvió el viernes a la Premier League, 16 años después de caer de la élite ahogado por las deudas y bordear la desaparición tras pasar incluso por la tercera división inglesa. El desafío era de locos, y para loco, ninguno como Marcelo Bielsa.

La caída a los infiernos fue prácticamente en picado. En la temporada 2000-01 el Leeds llegó a semifinales de la Champions (apeó al Barça en la fase de grupos) y su directiva apostó por fichar a lo grande (a base de préstamos) dando por hecho que los devolverían con los ingresos futuros. Pero nunca más jugaron la Champions. Acabaron vendiendo el estadio (ya recomprado) y dejando salir a precio de saldo a estrellas como Rio Ferdinand y Robbie Keane, además de bajar a la Championship.

Un banquillo caliente

Lo peor aún estaba por llegar. En el 2007 el club se declaró en bancarrota, recibio una sanción de 10 puntos que le mandó a tercera división. Un empresario les salvó de la desaparición, aunque no de la deriva. La propiedad siguió cambiando de manos y el banquillo de inquilino: hasta 12 entrenadores entre el 2012 y el 2017.

Cuando en el 2018 los directivos del Leeds viajaron a Buenos Aires dispuestos a convencer a Bielsa, un referente para Pep Guardiola y Zinedine Zidane, para entrenar en segunda división, enseguida constataron que el mote de 'Loco' no es gratuito. En apenas 72 horas, el técnico ya había visionado todos los partidos del Leeds de la campaña anterior y conocía la alineación y la formación táctica de todos los rivales. Estaban ante el chalado que buscaban.

Bielsa cambió la manera de jugar, los horarios, el centro de entrenamiento... Todo. Y funcionó. El Leeds estuvo todoel año pasado en cabeza, aunque un mal final le condenó a jugar un play-off que perdió. A la segunda ha ido la vencida. El Loco ha devuelto al Leeds a la Premier. 

Miedo a su marcha

Y tras la fiesta (con poco miedo al coronavirus) llegó el verdadero temor para los hinchas. Y es que Bielsa nunca ha entrenado más de dos temporadas a un club, ni siquiera donde triunfó: Newell’s, Vélez, Athletic... Solo en la selección argentina, a la que dio el oro olímpico, y la de Chile, donde es un ídolo, duró más tiempo.

"Mi hija tenía tres años cuando bajamos y hoy ya conduce. Le queremos mucho más de lo que se imagina", le dijo a Bielsa el Lannister real en un vídeo difundido en las redes. Decenas de aficionados acudieron a la misma casa del técnico a darle las gracias. "Usted es Dios", le gritaban. "No sé hablar inglés, solo puedo decirles gracias", contestó en su inglés 'el Loco'.