¿En qué equipo, campeón olímpico, estaban seis de las ocho medallistas más jóvenes del olimpismo español?

Después de la inesperada acumulación de medallas de la delegación española en los Juegos Olímpicos de 1992 en Barcelona (récord histórico con 22 preseas y el sexto puesto en el medallero), el camino a Atlanta 1996 fue pedregoso y polvoriento para todos los deportistas españoles. Los 13 oros de Barcelona se redujeron a cinco en Atlanta: dos gracias a la vela, otro al ciclismo con Miguel Indurain y otro al equipo masculino de waterpolo, pero el más recordado, por inesperado, por entrañable y por histórico, fue el del equipo femenino de gimnasia rítmica.

Seis niñas de entre 15 y 17 años se convirtieron en los deportistas españoles más precoces en ganar un oro olímpico. Antes, habían pasado meses de preparación en un concienzudo encierro en un chalet madrileño junto a las seleccionadoras Emilia Boneva y María Fernández Ostolaza (dejaron de ir al colegio el año previo a los Juegos), entre privaciones de comida para mantener un control estricto del peso y jornadas maratonianas de entrenamiento. Habían conseguido éxitos en campeonatos internacionales, pero era una prueba en la que competían preadolescentes y que se estrenaba en unos Juegos.

Estreno con oro

Bautizado como Las Niñas de Oro, el equipo que consiguió la primera medalla de oro en la gimnasia española, en la primera edición olímpica del ejercicio por equipos, estaba formado por Lorena Guréndez (15 años y 87 días), Nuria Cabanillas (15 años y 359 días), Estíbaliz Martínez (16 años y 85 días), Tania Lamarca (16 años y 94 días), Marta Baldó (17 años y 116 días) y Estela Giménez (17 años y 126 días), además de la suplente Maider Esparza, que completó los entrenamientos como sus compañeras y viajó a Estados Unidos con el equipo, pero sin la posibilidad de competir. 

Aún hoy, las campeonas olímpicas de Atlanta son seis de los ocho medallistas más jóvenes del olimpismo español, acompañadas de las también gimnastas Carolina Pascual y Patricia Moreno. Los primeros hombres en la lista de precocidad son el boxeador Faustino Reyes (plata en peso pluma en Barcelona 92) y el jugador de baloncesto Ricky Rubio (plata en Pekín 2008) en el podio aún con 17 años.