España supera a Croacia y se mete en la final del Europeo

Sin sufrimiento no hay recompensa. Y España supo sufrir y prevalecer frente a Croacia para clasificarse para la final del Europeo, imponiéndose por 9-8 en una brillante actuación en el Duna Arena de Budapest, redondeando así la gran actuación del waterpolo español en el torneo, en el que también ha logrado una plaza para la final femenina de este sábado ante Rusia (19.00 horas). Su rival mañana domingo será el anfitrión Hungría, que superó a Montenegro (10-8).

Las paradas salvadoras de Dani López Pinedo y también los goles decisivos de Munarriz fueron dos de las claves del triunfo de la selección española, que afrontó con una enorme tranquilidad la semifinal frente al cuadro croata y supo resolver en el momento decisivo, igual que hizo frente a Serbia en los cuartos de final, otro de los nombres de referencia de este deporte.

Es la tercera final consecutiva en las grandes citas para la selección que dirige David Martín, subcampeona del mundo el pasado verano en Gwangju (Corea) frente a Italia, donde garantizó su plaza para los Juegos Oímpicos de Tokio, y también medalla de plata hace dos años en el Europeo de Barcelona (perdió la final frente a Serbia en los penaltis), demostrando que la reconstrucción del equipo llevada a cabo por el técnico barcelonés ha sido un éxito absoluto.

“Estoy muy orgulloso de mis jugadores, mucho”, se congratuló David Martín. “Es un gustazo ver cómo se  dejan la vida en el agua, como se ayudan entre ellos. Creo que este es el secreto de este equipo. Y no lo digo por la victoria sinceramente, porque estos partidos se deciden por detalles, sino por la imagen que está dando el equipo”, apuntó el seleccionador, que destiló máxima ambición para el partido que resta. “La final será igual de complicada. Es la tercera final consecutiva y tenemos hambre de oro. Pero todo cuesta mucho. Solo espero que el equipo dé en la final el mismo nivel que en estos partidos”.

Máxima igualdad

El equilibrio presidió un partido en el que los dos guardametas fueron creciendo en protagonismo (4-4 al descanso, 6-6 al final del tercer periodo). López Pinedo fue un muro infranqueable en muchos momentos para la selección de Ivica Tucak, donde tiene un peso fundamental el catalán nacionalizado Xavi García. Pero Marko Bijac desbarató algunas de las buenas combinaciones de la selección, que solo aprovechó tres de sus diez ataques en superioridad.

La selección, sin embargo, encontró alternativas para superar la agresiva defensa croata y llevar la iniciativa. Lo consiguió tanto en las acciones de boyas (con De Toro o Tahull) como en los lanzamientos lejanos con un papel decisivo de Granados y  de Alberto Munarriz, el jugador que puso la rúbrica a medio minuto del final con un decisivo tanto en el límite de la posesión.

"La clave es más el alma que el talento", valoró el capitán Felipe Perrone sobre el éxito de la selección. "Yo que he vivido las épocas duras, cayendo en cuartos una y otra vez, llegar aquí es lo más bonito. Justifica todo lo que has hecho, todos los entrenamientos y este equipo se lo merece. Tenemos que seguir". El guardameta Dani López Pinedo, por su parte, apuntó la determinación del grupo. "Este es un equipo que aunque joven, es experimentado. Creo que estar en tres finales seguidas en los grandes campeonatos lo dice todo. Ahora lo que falta es ganar. Vamos a prepararla 100%".

España: López Pinedo; Munarriz (3), Granados (2), Sanhuja (), De Toro (1), Larumbe, Delgado (1), Fernández, Taull (1), Perrone (1), Mallarach, Bustos.

Croacia: Bijac; Macan (1), Fatovic, Loncar (1), Jokovic (1), Bukic (2), Vukicevic (1), Buslje (1), Milos (1), Vrlic, Benic, X. García.