Barça y Espanyol, el derbi de las antípodas

Si se echa un simple vistazo a la clasificación de la Liga no debería haber demasiadas dudas al pronosticar el resultado del derbi. El Barça y el Espanyol viven en las antípodas. El equipo azulgrana es el líder y actual campeón, mientras los pericos marchan últimos, a 29 puntos de su rival de este sábado, y no han ganado ni un solo partido en su estadio. El 2 en la quiniela parece de perogrullo, pero existen precedentes que cuestionan esa obviedad.

Abelardo fue el primero en restar trascendencia a esa sideral distancia que separa a ambos conjuntos. Con una amplia trayectoria como jugador y entrenador, ha visto muchas cosas en el fútbol. «El Barça es el rival que nos toca y ya está, mi primer adversario. Da igual que vaya primero y nosotros últimos. Es un partido de fútbol de once contra once», comentó el Pitu con esa practicidad que debe guiar el nuevo camino de los pericos. 

El recuerdo de Leganés

Valverde, tan prudente como siempre, se apuntó también a ese discurso. «En este tipo de partidos las distancias clasificatorias no existen. Hay más tensión, se juega mucho con el corazón y hay que saber gestionarlo. Ellos comienzan una nueva Liga y tienen un impulso», apuntó el Txingurri, que ya sabe lo que es sufrir un batacazo en un duelo de polos opuestos.

En la temporada pasada, el Barça sufrió la primera derrota del curso en el campo del Leganés, que llegaba en el último puesto sin sumar ni un solo triunfo. Coutinho marcó primero, pero el colista remontó al líder. «Esto es fútbol y puede pasar. Es un accidente», reflexionó entonces el míster azulgrana. 

El 'Delapeñazo'

Esa derrota en Butarque fue la quinta del Barça en toda la historia de la Liga en un partido disputado contra el farolillo rojo. El anterior precedente fue aún más doloroso y en un contexto similar al actual. El poderoso conjunto que dirigía Pep Guardiola fracasó ante el Espanyol de Mauricio Pochettino el 21 de febrero del 2009.

Ambos equipos llegaban al duelo separados por 42 puntos en la clasificación y sumergidos en dos mundos futbolísticos totalmente distintos. Nunca antes se había producido un derbi tan desigual. El Espanyol era el club menos goleador de Primera y contaba con su tercer entrenador, tras los despidos de Tintín Márquez y Mané. Como ahora.

Sobre el césped, el cuadro perico venció en el Camp Nou 27 años después con dos goles de Iván de la Peña, que llevaba cuatro campañas sin marcar. El Espanyol, guiado por otros astros como Kameni, Jarque, Luis García, Nené y Tamudo, acabó salvándose sin problemas. 

Tres supervivientes

Una década después, quedan tres supervivientes de aquel choque en el Barça (Piqué, Busquets y Messi) y ninguno en el Espanyol. En ese periodo, han pasado cinco técnicos más por el banquillo azulgrana (Tito, Roura, Martino, Luis Enrique y Valverde) y siete por el perico (Aguirre, Sergio González, Quique, Rubi, Gallego, Machín y Abelardo). En el palco no faltará este sábado Pochettino, despedido por el Tottenham en noviembre.

Seis veces se ha enfrentado el Pitu al Barça como entrenador con un triste balance: seis derrotas, 2 goles a favor y 21 en contra

El vestuario blanquiazul intentará repetir la gesta. «Hay que mostrar respeto a un rival que va primero. Son jugadores de mucho nivel, pero tenemos que salir a comérnoslos. Empezamos de cero con hambre y ambición», reflexionó Bernardo en la COPE. 

El triunfo del Txingurri

La única victoria perica en Cornellà ante el Barça se produjo hace dos años en la Copa gracias a un gol de Melendo (1-0). En la Liga, el triunfo más cercano tuvo lugar en la temporada 2006-07, precisamente con Valverde en el banquillo (3-1). Rufete, actual director de fútbol profesional, Luis García y Tamudo marcaron los goles.

Las estadísticas tampoco sonríen demasiado a Abelardo. Seis veces se ha enfrentado el Pitu al cuadro azulgrana como entrenador del Sporting y el Alavés con un nefasto balance: seis derrotas,  2 goles a favor y 21 en contra. Es el único rival de toda la Liga contra el que no ha sido capaz ni siquiera de puntuar.