El Espanyol sella el liderato sobre la bocina

Con un final apoteósico y una buena dosis de fortuna. Así selló el Espanyol el liderato del grupo, aupado por el acierto de Diego López, el oportunismo de Darder en el último suspiro y el fantástico partido de un canterano de Esparraguera: Gonzalo Ávila Gordón, alias Pipa. El joven tuvo una oportunidad en el carril izquierdo (su banda natural es la derecha) y firmó una excelente actuación que resultó clave para empatar con el Ferencvaros (2-2) y certificar la primera plaza.

El Espanyol no se jugará nada en la última jornada del 12 de diciembre, en la que recibirá al CSKAde Moscú. Los pericos se aseguraron el primer puesto y serán cabezas de serie en el sorteo del 16 de diciembre en Nyón. El cuadro de Machín se medirá en esa ronda con un segundo de grupo de la Europa League o con uno de los cuatro peores terceros que se incorporarán al torneo procedentes de la Champions con la vuelta en Cornellà.

Dinámicas opuestas

Resulta sorprendente como pueden cambiar la dinámicas de una competición a otra en la vida perica. Mientras en la Liga se le acumulan las desgracias al Espanyol, que vive en las catacumbas a cinco puntos de la salvación, en Europa acumula éxitos. Sigue invicto en esta Europa League, es el líder de su grupo y encadena 26 partidos sin perder en la segunda competición europea, la mejor racha de todos los tiempos. En España es penúltimo y el domingo disputa un duelo crucial ante Osasuna en Cornellà.

Esa es la cita realmente importante para el cuadro catalán, que espera aprovechar de una vez por todas el subidón europeo. Nunca viene mal un desenlace como el de este jueves en Hungría, tal y como reconoció Machín, que apostó por un once repleto de suplentes, algo lógico y esperado en el contexto del club blanquiazul. Algunos futbolistas, como Pipa y Pol Lozano, aprovecharon bien su oportunidad y demostraron que pueden tener más protagonismo en la Liga.

Inyección económica

El liderato también supone una inyección económica para la entidad, ya que reporta un millón de euros adicional, por lo que el club acumulará más de siete millones de euros ingresados por el torneo europeo desde sus inicios en la primera previa disputada en julio. El camino ha sido muy largo y se prolongará como mínimo hasta febrero. 

"Las alegría no duran mucho en la casa del pobre, pero nos viene muy bien un subidón así", dice Machín

Se jugaba más el campeón húngaro y se adelantó con un gol de Siger tras un rechace en el poste. El Espanyol no se descompuso y puso las tablas gracias a un tanto de Melendo a la media hora de partido. El mediapunta culminó una excelente jugada personal de Pipa.

Doble penalti

El Ferencvaros apretó tras el descanso, pero el Espanyol también tuvo sus ocasiones. Isael topó con el larguero en un gran zurdazo (m. 65), mientras Campuzano y Dídac acariciaron el segundo en dos acercamientos desbaratados por el meta Dibusz. Diego López no quiso ser menos y evitó el segundo tanto húngaro al desviar un riguroso penalti cometido por el desafortunado Calero (m. 74).

El portero gallego se agigantó pero no pudo hacer nada en la segunda pena máxima cometida por Iturraspe. Skvarka certificó el 2-1 y puso en entredicho el liderato perico. Siguió luchando el Espanyol con un arreón final de orgullo. Dídac erró una ocasión cuando parecía más fácil marcar que fallar. El empate parecía inamovible hasta que Darder puso la cabeza en el último suspiro para premiar otro esfuerzo de Pipa y corroborar el subidón blanquiazul.