BCN apela al espíritu olímpico con los World Roller Games

Barcelona nunca olvidará los 16 mágicos días que tuvieron lugar del 25 de julio al 9 de agosto del 1992. Aquel verano la capital catalana acogió los «mejores Juegos Olímpicos de la historia», como proclamó el fallecido Juan Antonio Samaranch. Durante dos semanas un total de 9.356 atletas (6.652 hombres y 2.704 mujeres) de 169 países compitieron en 257 pruebas de 25 deportes.

El impacto en la ciudad fue brutal y siempre permanecerá en el recuerdo. Ese espíritu, coronado también por la participación de 35.000 voluntarios, pretende revivirse ahora con los World Roller Games (WRG), la mayor cita de los deportes de rueda pequeña, que se inauguran este jueves (20.30 horas, Esport3) en el Palau Sant Jordi. 

"Un antes y un después"

Se trata, lógicamente, de una comparación algo exagerada, pero la idea de los organizadores es rememorar a pequeña escala la esencia de aquel acontecimiento que cambió para siempre la fisonomía de Barcelona. Las cifras demuestran la magnitud de los WRG, el mayor certamen deportivo de la ciudad desde 1992. La cita reunirá hasta el día 14 a 4.120 deportistas (2.217 hombres y 1.903 mujeres), 81 países de cinco continentes, 128 pruebas y 11 campeonatos del mundo de roller y skateboard.

«Los WRG marcarán un antes y un después en la historia del patinaje español y mundial. La idea de esta locura nació porque pensamos que Barcelona era la ciudad idónea para este acontecimiento. Va a ser un espectáculo», vaticina Carmelo Paniagua, presidente de la federación española de patinaje y máximo responsable del comité organizador.

Idea del 2004

El desarrollo se llevó conjuntamente con la federación catalana, comandada por Ramon Basiana, alma máter de una idea que se presentó en Fresno (EEUU) en el 2004. «Ha sido un largo camino. Si este diálogo con la federación española existiera en la política nos iría mejor a todos», apunta Basiana, que también preside el comité ejecutivo.  

Más de 100.000 personas pasarán durante estos días por las 13 instalaciones de los WRG. Además de Barcelona, hay cuatro subsedes. Vilanova i la Geltrú, Terrassa y Sant Cugat del Vallès acogerán partidos de hockey patines, mientras Mollet albergará por completo el roller derby.

Junto a estas dos disciplinas, habrá otras nueve: alpino, artístico, roller freestyle, descenso, inline freestyle, hockey línea, scooter, skateboard y velocidad. Italia, con 445 deportistas, es la delegación más numerosa, seguida de España, con 361. Con un solo participante hay países tan diversos como Bielorrusia, la República Dominica y Camerún.

Una pista única

La oferta deportiva es amplia y diversa. Para todos los gustos. Barcelona cuenta con nueve escenarios deportivos, que van desde el Front Marítim (allí se encuentra la joya de la corona, una pista ovalada de velocidad única que se trasladará después al CAR de Sant Cugat) hasta el Palau Sant Jordi, pasando por las numerosas disciplinas que tendrán lugar en el anillo olímpico de Montjuïc. 

Atención especial merecen los 100 metros al esprint que se vivirán el sábado 13 de julio en pleno corazón de la ciudad. El paseo de Gràcia, entre Roselló y Mallorca, acogerá esta singular cita. «Será impresionante. La gente podrá pasear tranquilamente mientras se disputa una carrera de velocidad en un escenario irrepetible», ensalza Marta Carranza, comisionada de Deportes del ayuntamiento.

Poder colombiano

El broche de oro llegará con el maratón del 14 de julio en un circuito de cinco vueltas que comienza y acaba cerca de la Pedrera. Barcelona acoge la segunda edición de los WRG. Ya estuvo a punto de albergar la primera, pero finalmente se celebró en Nanjing (China) en el 2017. Entonces participaron 2.860 deportistas de 60 países, unas cifras que se superan en esta edición.

Se esperan más de 100.000 personas y ya se han agotado los abonos en velocidad y patinaje artístico

Colombia lideró el medallero con 25 oros (48 preseas en total). Italia fue el país con más metales (76), pero cinco oros menos que los sudamericanos. Francia, Alemania, China y España (22) son otras potencias. «Hace dos años ganamos medallas en 8 de las 10 disciplinas. Ningún país alcanzó esa diversidad. Volveremos a hacer un gran papel», remarca Paniagua.

Área gratuita

La respuesta del público está siendo notable. Por ahora se han agotado los abonos de velocidad (pista) y patinaje artístico, mientras que otras sesiones están al 70% de ocupación, teniendo en cuenta que las finales determinarán también la venta. 

Los aficionados, además, podrán disfrutar del Roller Land, un espacio lúdico de 45.000 metros cuadrados con una amplia gama de actividades en la explanada olímpica. En el área, de acceso gratuito, se podrán practicar las 11 modalidades del acontecimiento. Tampoco faltará la música en directo, zonas de restauración, arte urbano y tiendas con productos del sector.