Marc Roca se une a la quinta de Ceballos y Fabián Ruiz

A Marc Roca, fino y silencioso mediocentro del Espanyol a quien Quique Sánchez Flores le abrió la puerta del primer equipo, aunque se sintió realmente feliz en los meses en que David Gallego se sentó en el banquillo y alcanzó en este curso pasado la plenitud futbolística con Rubi, se le descubre ahora. Como si su espectacular año en Cornellà-El Prat no hubiera existido, a pesar de haber guiado a los pericos a Europa.

A Dani Ceballos, por quien llegaron a pelearse Madrid y Barcelona hace dos años antes de que acabara en el Bernabéu donde ha sido una figura anónima, lo disfruta ahora Luis de la Fuente, el seleccionador sub-21, quien ha llevado a La Rojita a la semifinal del Europeo ante Francia (21.00 horas, Cuatro).

"En mis inicios jugué de extremo, luego de mediapunta y de lateral izquierdo" (Marc Roca)  

Resulta ya casi una tradición que España gobierne las categorías inferiores (novena semifinal, cuarta de las cinco últimas ediciones), mientras Francia, que tiene una enorme tradición de cuidar la base, no aparecía desde el 2006 en el penúltimo grupo de los elegidos.

Como Marc Roca, un chico de La Granada del Penedès que empezó a jugar en el Atlètic Vilafranca, hasta que con 11 años el Espanyol detectó su talento. "En mis inicios jugué de extremo, luego de mediapunta y de lateral izquierdo, pero cuando me estrené en el medio todo el mundo vio con claridad que ese era mi sitio", contó en una entrevista a este diario el marzo pasado.

Con el 21 de Jarqué

Aunque siempre debe haber alguien que lo viera antes que nadie. "García Escribano, el técnico que vino al cadete A a mitad de Liga, me comentó en una charla que no me veía de lateral izquierdo. Yo le dije que estaba de acuerdo", reveló el extremo, mediapunta y lateral que ya no volvió a serlo.

Desde entonces, no se ha movido del cruce de caminos donde se exige tener la mente más rápida que las piernas Roca se siente honrado de lucir el 21 que pertenecía (y pertenecerá) siempre al difunto Dani Jarqué. Marc no había jugado ni un minuto en los dos primeros partidos de una España que empezó mal. Perdió con Italia en el debut (3-1), aunque ya se vio entonces que el fútbol atrevido e imaginativo de Ceballos no se había oxidado, por mucho que Zidane le abra la puerta de salida del Bernabéu.

Ceballos no tiene sitio en el Madrid, Fabián Ruiz triunfa en el Nápoles, el West Ham acaba de fichar a Pablo Fornals... El talento es más valorado fuera

El fútbol de Marc le vino de maravilla a España, que ha sido campeona en cuatro ocasiones (1986, 1998, 2011, 2013) para golear a Polonia (5-0) y esperar a esa Francia que ha ido de más a menos en el torneo. Tras su triunfo sobre Inglaterra (1-2), la selección de Sylvain Ripoll, conocida como Les Bleuets, ganó ajustadamente a Croacia (1-0) y firmó el empate con Rumanía (0-0) que le venía bien a las dos para llegar a semifinales. Un equipo tan austero (tres goles en tres partidos) como pragmático (solo un tanto encajado en 270 minutos).

Ceballos, en cambio, lidera a una España repleta de centrocampistas donde el toque es el vehículo universal para que el bético Fabián Ruiz, cazado hace un año por Ancelotti para el Nápoles abonando su cláusula de rescisión de 30 millones de euros, adquiera otra dimensión, unido al ingenio de Pablo Fornals -el West Ham acaba de pagar 27 millones al Villarreal- y la clarividencia de Marc Roca, ya seguido por su juego, juventud (22 años) y precio (40 millones). Parece que a estos jóvenes se les quiere más fuera que en casa.