El viejo duelo Spurs-City en un nuevo estadio

Después de dos años en el lujoso exilio de Wembley, el Tottenham puede disfrutar por fin de su nuevo estadio. El estreno oficial se produjo ante el Crystal Palace el pasado miércoles (2-0),  pero el estreno de verdad, el que alcanza dimensiones internacionales, será paradójicamente un derbi inglés con elManchester City.

El Tottenham Hotspur Stadium, que será su nombre mientras no aparezca un espónsor comercial, se convierte en un elemento más del duelo a falta de conocer a los héroes y los villanos en el desenlace del partido y de la eliminatoria.

Los Spurs jugarán en casa, pero no dejarán de sentirse extraños aún. Será el segundo partido que jueguen en el recinto, de menor capacidad que Wembley (62.000 espectadores, 28.000 menos), y todavían no le han tomado las medidas, ni lo han hecho suyo sentimentalmente. La expedición del City, que quiso conocer el escenario del encuentro con un entrenamiento en la víspera, se sumó a los elogios locales.

El segundo partido

"No podemos adivinar qué atmósfera habrá porque será el segundo partido, pero espero que sea maravillosa y dura para el rival", dijo Mauricio Pochettino. Son Heung-min, el autor del primer gol en el nuevo campo, da "por supuesto" que el factor campo les ayudará. El futbolista surcoreano resaltó la sólida trayectoria del equipo "en estos dos años a pesar de lo que perdíamos por no jugar en casa".

El estadio, sin embargo, no juega. "Lo primero que debemos hacer es correr, porque ellos, los De Bruyne, David Silva, Sterling, Agüero, antes de empezar a jugar, corren", comentó Pochettino. El entrenador argentino, precisó, para evitar malas interpretaciones, que el equipo de Pep Guardiola no gana por sus condiciones atléticas, sino por su calidad: "Antes que nada tienen el deseo, la voluntad de luchar y de superar a sus oponentes, y como tienen una calidad increíble,  entonces ganan más partidos".

Estadística apretada

La estadística entre ambos conjuntos no puede estar más apretada. Un total de 156 precedentes hay en la historia. El City ha ganado 61 (entre ellos, los tres últimos), los Spurs suman 60 y hubo 35 empates. El desequilibrio es mayor en el pulso entre entrenadores. Guardiola ha vencido a Pochettino en 8 de los 14 enfrentamientos, y el argentino solo se impuso en 2, ambos en derbis Espanyol-Barça. "El Tottenham es fuerte en todas las facetas. Es un equipo increíble. Lo he dicho mil veces", resaltó Guardiola. "Tal vez jueguen uno contra uno presionando alto. Estaremos preparados para eso".

Mendy y Agüero son las principales preocupaciones de Guardiola por su estado físico. Al lateral le falta rodaje y con Zinchenko ausente, la alternativa sería desplazar a Danilo o a Laporte a la banda. El relevo del ariete argentino, con molestias, es Gabriel Jesus. A Pochettino le faltan Dier y Lamela, que no son titulares indiscutibles.