Las mujeres toman Augusta por primera vez

Se podría decir, parafraseando la conquista de la Luna, que es un pequeño paso para Augusta, pero un gran paso para el golf femenino. El exclusivo, elitista y machista club de Augusta (Georgia, EEUU), que acoge desde hace 85 años el Masters (uno de los cuatro grandes del calendario masculino), ha dado una nueva, aunque pequeña, muestra de progresar adecuadamente al abrir las puertas del campo a un torneo femenino. Se trata del torneo Augusta National Women's Amateur, que reúne a 72 golfistas amateurs, de entre 14 y 24 años, que jugarán la ronda final del próximo sábado en el espectacular campo de las magnolias y las azaleas.

La preparación para el torneo masculino de la siguiente semana ha sido el pretexto que el presidente del club georgiano, Fred Ridley, ha encontrado para justificar que las dos primeras rondas -miércoles y jueves- se celebren en el vecino campo de Champions Retreat, en la localidad de Evans, mientras el Augusta National queda reservado para las 30 mejores jugadoras, que podrán entrenar el viernes y disputar la ronda final el sábado, con honores similares a los hombres, a excepción de la chaqueta verde, que no recibirán.

Cambios muy lentos

"Será un gran impacto mundial", ha asegurado Ridley, presidente de un club que avanza muy lentamente hacia cierta igualdad de todo tipo. Antes que Tiger Woods, Lee Elder fue en 1975 el primer jugador negro a quien se permitió participar. En el 2003, el entonces presidente William 'Hootie' Johnson dijo que el club no podía ser forzado "a punta de bayoneta" a aceptar socios femeninos. Aquel año, la activista por la igualdad Martha Burk se apostó en las puertas del club para afear a los patrocinadores que apoyaran un torneo en una instalación como aquella, cerrada a las mujeres. Las primeras miembros femeninos fueron, en el 2012, la exsecretaria de Estado Condoleeza Rice y la financiera Darla Moore. Ahora, siete años después, hay una pocas más que puedan lucir la chaqueta verde reservada a los socios y a los campeones. Entre ellas, la banquera española Ana Patricia Botín, aceptada el año pasado, como también la presidenta de IBM, Virginia Rometty.

"Veo la celebración de este torneo amateur femenino como un paso muy pequeño, casi insignificante, que quiere dar la ilusión de progreso cuando se trata de un club de chicos", aseguró esta semana Martha Burk, que cifra en otros 200 años el plazo para que el Augusta National llegue a ser un club verdaderamente equitativo.

"Las cosas no se mueven muy rápidamente nunca en Augusta. Ahora la rueda se mueve muy lentamente, pero al menos se está moviendo", asegura Kay Cockerill, dos veces campeona amateur de EEUU, ahora comentarista en la NBC. Otras grandes excampeonas como Nancy Lopez, Se Ri Pak y Lorena Ochoa realizarán el saque de honor.