Sarri sienta a Kepa en el banquillo del Chelsea

El "malentendido" con que todos los protagonistas salieron al paso era una excusa, un puro subterfugio que quedaba desmentido al instante por la expresividad de las imágenes. Y si era necesaria una confirmación de que la negativa de Kepa a salir del campo en la final del domingo ante el Manchester City fue una insubordinación,  no tardó en llegar: a la primera oportunidad, Maurizio Sarri sentó al exportero del Athletic en el banquillo.

Wifredo Willy Caballero fue el meta titular del Chelsea en el importante derbi de Londres ante elTottenham. Era el primer encuentro que disputaba en la Premier, competición en la que ha sido suplente toda la temporada. Las anteriores cinco apariciones del veterano portero argentino (37 años)  fueron en la Carabao Cup (Derby), dos en la Liga Europa (Vidi y Malmoe) y dos en la Copa (Nottingham Forest y Sheffield Wednesday).

Pedro marca el 1-0

El resultado acompañó a la llamativa decisión de Sarri. El Chelsea ganó al Tottenham (2-0) y Caballero conservó el cero en la portería, aunque el larguero le ayudó ante del descanso al detener un tiro de Winks. El único remate bien dirigido de los nueve de los Spurs en todo el partido. Antes había retrasado el primer gol azul a remate de Gonzalo Higuaín. Pedro inició el camino del triunfo (m. 57) tras deshacerse de Alderweireld y colar el balón entre las piernas de Hugo Lloris y un autogol de Kieran Trippier (m.85) lo remató.

Caballero tuvo la ayuda del larguero en el único tiro visitante bien dirigido

La elección de Caballero no tuvo otra lectura que la determinación de Sarri de reimponer su desoída autoridad, violada a ojos de todo el planeta, cuando quiso sustituir a Kepa por Caballero a tres minutos del final de la prórroga de la final de la Carabao Cup ante el City. La opinión pública inglesa se alineó al lado del entrenador, protagonista de un ridículo planetario por la negativa del meta a abandonar el césped. 

El joven meta de Ondarroa se quejó de molestias musculares en una de sus últimas intervenciones. Sarri quiso sustituirle por dos motivos: por la evidencia física, que requirió la intervención de los fisioterapeutas, y por el factor psicológico de recurrir a Caballero en los penaltis ante los que fueron sus compañeros durante tres temporadas (2014-17) en elManchester City. Pero la sustitución no pudo efectuarse. El City ganó la final (0-0) en la tanda de penaltis (4-3), en la que Kepa detuvo uno.

Ganan todos los rivales

El triunfo del Chelsea, sexto, no le permitió recortar la desventaja con sus antecesores, porque ganaron todos, excepto su víctima. La Champions sigue a tres puntos de distancia.

El Liverpool goleó al Watford (5-0) con dos doblestes de Sané y Van Dijk y un gol de Origi, y el City pasó muchos apuros para deshacerse del West Ham: un gol de Sergio Agüero de penalti (m. 59). El Arsenal se regaló un banquete sobre el Bournemouth en casa (5-1, con tantos de Özil, Mkhitaryan, Koscielny, Aubameyang y Lacazette) y el Manchester United, el único que jugaba fuera no falló con un claro 1-3 sobre el Crystal Palace, con dianas de Lukaku (2) y Young.