España pierde con Croacia (19-23) y pasa segunda de grupo

La primera gran cita en el Mundial de Alemania y Dinamarca se decantó en contra de los intereses de la selección española. El último partido del grupo B de la primera fase en el Olympiahalle de Múnich fue para Croacia (19-23), que originó la primera derrota de los 'Hispanos' en su quinto partido y, de paso, complicó enormemente sus opciones de entrar en las semifinales. Lo harán los dos primeros clasificados del nuevo grupo que se forma ahora en el Main Round, al que España pasa con dos puntos, Croacia con cuatro e Islandia (que ha ganado a Macedonia por 24-22), con cero. A ellos se unen, procedentes del grupo A, el defensor del título, Francia (3 puntos), la anfitriona Alemania (3) y Brasil (0).

Era el de este jueves, en definitiva, el primer partido decisivo para los hombres de Jordi Ribera, que no fueron capaces de controlar la pujanza de Croacia, verdugo ya de España en los cuartos de final del pasado Mundial de Francia 2017, en aquella ocasión por un solo gol. Esta vez la superioridad balcánica fue más manifiesta, sobre todo desde el momento en que los croatas, con un parcial de 0-5 entre los minutos 20 y 25 de la primera parte, se dispararon en el marcador para abrir una brecha (7-12) que los españoles ya no fueron capaces de suturar.

Obcecados por el centro

Fallaron las ideas, el acierto y el talento. Los 'Hispanos' cayeron en la precipitación en ataque, buscaron infructuosamente a sus pivotes, olvidaron las bandas y, encima, tropezaron de nuevo con los postes (media docena) y se les atragantó la defensa 5-1 que el técnico croata, Lino Cervar, dispuso en muchas fases del partido. Tampoco acertaron en las ocasiones que apostaron por jugar 7 contra 6, sin portero, en algunos ataques que no aprovecharon. El croata Szeljko Musa, con 6 goles, fue designado el mejor del partido, pero el máS efectivo fue su compatriota Szlatko Horvat, con 8 de 8 (5 de 5 en penaltis).

España, pues, entra en la fase decisiva con la asignatura pendiente de la efectividad en ataque. Debe mejorar su acierto en los tiros (solo 19 de 40 ante Croacia) y no fallar más ante rivales durísimos. Siempre en Colonia, el sábado se medirá con Francia (18.00), el lunes con Brasil (20.30) y el miércoles, con Alemania (18.00). En el otro grupo, Dinamarca y Suecia son los únicos que partirán con cuatro puntos.