Los 'Hispanos' buscan la doble corona

Dicen las malas lenguas que el balonmano es un deporte que se vive y se juega en Alemania pero que siempre ganan los franceses. Aunque cuando ellos se relajan aparecen los españoles. La selección comandada por Jordi Ribera demostró hace poco más de un año que puede con cualquier rival. Los 'Hispanos' se colgaron el oro continental tras superar a Francia y Suecia en las eliminatorias finales y ahora buscan la doble corona en el Mundial de Alemania y Dinamarca, que se disputa del 10 al 27 de febrero.

La selección española llega como una de las favoritas. Sobre todo porque la todopoderosa Francia, acreedora de cuatro de los últimos cinco campeonatos del Mundo, se presenta a la cita sin su gran estrella, Nikola Karabatic. Y aunque los 'bleus' tienen armario suficiente para suplir la baja de su líder, la ausencia de Niko puede resultar determinante. Pero a los 'Hispanos', de entrada, no les preocupa.

De menos a más

Porque España arranca el torneo en el grupo B junto a Croacia, Macedonia, Islandia, Bahréin y Japón; cuadro que debería superar sin gran dificultad  (se clasifican los tres primeros). Aunque en torneos como este, lo importante no es pasar de ronda, que también, sino hacerlo como líderes de grupo y sin derrotas. Porque en la Main Round ya estarán Francia, Alemania y Dinamarca y los puntos conseguidos en la primera fase pueden ser determinantes. Para ello, los pupilos de Jordi Ribera deberán derrotar a Croacia, su verdugo en los cuartos de final del último Mundial. Y esta vez, los balcánicos, quintos en el pasado europeo y cuartos en el Mundial de Francia, llegan con su estrella Domagoj Duvnjak en gran estado de forma.

Lo bueno de los Mundiales es que la fase de grupos permite ir cogiendo ritmo sin excesiva presión. Y eso puede favorecer a España, que debuta el viernes día 11 (20.30 h., TDP) ante la cenicienta del grupo, Bahréin, y no se mide a Croacia hasta el último partido de la primera fase (jueves 17, 20.30 h., TDP).

Los campeones de Europa más Aleix

Antes de empezar la preparación del torneo, el seleccionador español se quejaba de la falta de tiempo para poner a punto a su equipo. A Jordi Ribera le hubiera gustado tener una semana más de trabajo pero sabe que los suyos se entienden a la perfección y ya tiene "ganas de que empiece a rodar el balón". Porque el técnico se ha llevado a Alemania al equipo que el año pasado conquistó el Europeo, con la única excepción del extremo Aleix Gómez, que se ha adaptado a la perfección a la dinámica de los Hispanos. En total, España viaja con 17 jugadores, uno más de los que puede inscribir de inicio.

Entre ellos se puede vislumbrar la progresiva y efectiva regeneración que ha ido introduciendo el seleccionador español durante los últimos años. La meta sigue siendo de Gonzalo Pérez de Vargas, pero en el banco ya no está Sterbik sino Corrales. En defensa, como siempre, manda Viran Morros, el timón del equipo todavía recae en las manos de  Raúl Entrerríos y Dani Sarmiento y el rey de los 6 metros continua siendo Julen Aguinagalde. Pero en los laterales, donde Gurbindo y Cañellas imponen su batuta, aparecen jóvenes como Alex Dujshebaev o Ángel Fernández, que también puede jugar de extremo.

La humildad de siempre

Precisamente en el extremo, posición de la que depende mucho el juego de España, es donde más caras nuevas se pueden ver. La mayoría ya aparecieron en el Europeo con un gran papel, como Ferran Solé y Aitor Ariño. Otras, como Aleix Gómez, han demostrado durante la presente temporada que pueden sorprender a cualquier rival y mantener a la selección como el conjunto nacional con mayor eficacia en los lanzamientos desde la esquina (76%).

A través de ellos, de la inteligencia táctica y de una ardua defensa sustentada en el 5:1 y el 6:0, los 'Hispanos' intentaran volver a suplir la falta de lanzamiento exterior para conquistar la doble corona. Saben que no será fácil, pero prometen trabajo. "Este grupo es conocedor de que el deporte te da buenos y malos momentos. Por eso, pese el oro del año pasado afrontamos este torneo con la misma humildad de siempre, porque sabemos la dificultad que presenta", asegura el capitán, Raúl Entrerríos. Lo hicieron en 2013, cuando ganaron el Mundial de España. También en el pasado Campeonato de Europa. Y están a 18 días de volver a lograrlo.