PREMIER LEAGUE

El Manchester City frena su caída antes de recibir al Liverpool

Agüero, perseguido por cuatro jugadores del Southampton.

Agüero, perseguido por cuatro jugadores del Southampton. / periodico

José María Expósito

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Después de dos derrotas consecutivas (tres en las cuatro últimas jornadas), la presión era máxima para el Manchester City en su visita al Southampton. Los 10 puntos de ventaja que consiguió el Liverpool el sábado tras golear al Arsenal, justo antes de visitar el Etihad, obligaban a los 'citizens' a reaccionar. El equipo de Pep Guardiola no ha fallado este domingo y ha sumado tres puntos vitales para seguir aspirando a reeditar el título.

El duelo del próximo jueves se prevé apasionante. "Casi una final", admitió el técnico catalán, que se guardó balas pensando en la visita de los reds, que tendrán un día más de descanso. De Bruyne Gündogan ni fueron convocados (el belga sigue siendo duda para el jueves, según el míster) y Walker solo salió al final para preservar a Fernandinho, que volvía tras dos jornadas lesionado (curiosamente dos derrotas del City) y que estaba recibiendo estopa.

La conexión Bernardo-David Silva dio frutos a los 9 minutos. El gol del canario permitió al City hacerse amo y señor del partido, pero ni Mahrez ni Agüero aprovecharon sus ocasiones y llegó el momento del Southampton. Ederson sacó un cabezazo a bocajarro de Austin, pero poco después fue traicionado por Zinchenko, que se hizo un lío sacando la pelota. Hojbjerg robó y fusiló al guardameta brasileño (m. 37).

Zinchenko, una de cal y una de arena

Los locales se vinieron arriba e incluso pidieron un penalti del ucraniano. Pero al filo del descanso, cuando peor lo pasaba el City, una llegada al área de Sterling acabó en autogol de Ward-Prowse (m. 45). Aturdido, el Southampton encajó la sentencia en el tercer minuto añadido. Zinchenko arregló su pésima primera mitad con un gran centro que cabeceó Agüero en el segundo palo. Guardiola defendió a su joven centrocampista: "No se escondió [tras su error en el 1-1] y acabó siendo el mejor del partido".

Con el viento a favor, el City no tuvo problemas para desplegar su juego de posesión y empezar a pensar en el jueves en aras a retener la corona. "Lo estamos haciendo bien, pero el otro equipo es uno de los más fuertes de Europa", dijo Guardiola.

Pogba, bigoleador

El Manchester United es otro desde la marcha de José Mourinho. Tres partidos sin el portugués y tres goleadas: nueve puntos de nueve y 12 tantos a favor. Este domingo ha sido el Bournemouth (4-1) el que ha sufrido en Old Trafford la resurección de los 'red devils', liderados por Paul Pogba, uno de los defenestrados por 'Mou'. El francés ha marcado los dos primeros tantos locales antes de que Rashford y Lukaku sentenciaran.

El United ya es sexto, aunque a 8 puntos de la zona Champions, que marca el Chelsea. Los de Sarri batieron a un defensivo Crystal Palace con un tanto de Kanté (0-1).