LOS OCTAVOS DE FINAL DE LA LIGA DE CAMPEONES

Barça y Madrid sonríen en el sorteo de la Champions

El equipo azulgrana se medirá con el Lyon y los blancos se cruzarán con el Ajax en unos octavos con Cristiano Ronaldo como rival del Atlético

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Raúl Paniagua

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El camino hacia la final del Wanda Metropolitano del 1 de junio empezó a dibujarse este lunes en el sorteo celebrado en Nyón. El Barça y el Madrid pueden estar satisfechos con sus cruces ante el Olympique de Lyon y el Ajax, respectivamente. Lograron evitar al Liverpool, el gran ogro que acabó correspondiéndole al Bayern de Múnich. Ese fue el último emparejamiento de un sorteo que se abrió con el Schalke-Manchester City, un caramelo para Pep Guardiola, y continuó con otro duelo estelar: el Atlético de Madrid-Juventus. El Cholo Simeone se las verá con Cristiano Ronaldo. Solo quedará uno.

Ese pulso entre los rojiblancos y el campeón de Italia asegura emociones en unos octavos que se completan con el Manchester United-PSG, Tottenham-Dortmund y Roma-Oporto, quizá el duelo con menos glamour.

De Jong y De Light, ante el campéon

Al Barça le espera un Lyon que puso en aprietos al City en la fase de grupos, con buenos jugadores como el mediocentro Ndombele, el extremo Memphis Depay y el mediapunta Fekir, sancionado en la ida. El Madrid, también primero de grupo, pondrá a prueba al conjunto holandés de De Light y De Jong, dos promesas que han sido relacionadas con el Barça en las últimas semanas.

"El Lyon era una posibilidad, si está ahí es por méritos propios. Pensar a estas alturas que hay equipos fáciles es un error. Cualquiera te puede ganar, ya tenemos experiencia. Si no estás acertado te puedes ir fuera", valoró Guillermo Amor, el director de relaciones institucionales del club azulgrana.

La referencia del City

Con su habitual prudencia, el exjugador pidió el máximo respeto para su adversario, que fue capaz de vencer al campeón de la Premier en su estadio. "El Lyon es un gran rival, los equipos franceses juegan con desparpajo y alegría. El City lo pasó mal con ellos, esos partidos nos pueden servir mucho para saber lo que nos vamos a encontrar".

Ernesto Valverde también recordó esa buena imagen del rival azulgrana contra el equipo inglés. "Es un equipo que le ha estado discutiendo el liderato al City hasta el último partido, le ganó en su casa y tiene un gran contragolpe", avisó el técnico, que destacó la velocidad de los jugadores franceses. "El Lyon puede ganar a cualquiera. Se despliegan bien, son muy rápidos. No estamos en condiciones de confiarnos. Tenemos dos meses para afinarnos más, estudiar al rival y llegar bien a esa eliminatoria".

La debacle con la Roma aún sigue en la memoria de muchos culés. Nadie quiere despistarse. "Nunca pensamos que la Roma fuera fácil o asequible. Ahora también respetamos al Lyón. Nosotros queremos ganarlo todo, nos hace mucha ilusión esta Champions y vamos a ir a por ella", agregó Amor, que destacó el excelente nivel de Messi. "Siempre intenta superarse ayudando al equipo. No es egoísta. Está bien ahora, pero también lo estaba antes".

La sonrisa de Butragueño

En la casa blanca también se valoró con cautela el pulso con el Ajax, con Emilio Butragueño al frente de ese discurso. Su sonrisa, sin embargo, le delataba. "Nunca se sabe cuál es el rival más fácil. En la Champions siempre hay dificultades. El Ajax está jugando muy bien, especialmente en casa, con una buena mezcla de jóvenes y veteranos. Son dos clubs legendarios, serán dos noches de fútbol extraordinarias. La eliminatoria será de gran dificultad para nosotros", comentó el exjugador, que confía en recuperar la mejor versión del Madrid.

"Los títulos te los juegas a partir de febrero. Ahí es cuando tenemos que dar nuestro máximo nivel. Es verdad que no hemos hecho partidos buenos, pero seguimos con opciones en todos los torneos. La Liga de Campeones es nuestra competición, somos el actual campeón", avisó el 'Buitre'.

Cristiano, a por el Atlético

El portavoz blanco se refirió con cariño a Cristiano Ronaldo, que aguarda al Atlético en octavos. El conjunto colchonero tiró por la borda el liderato del grupo en la última jornada con un triste empate en Brujas y ahora tendrá que medirse con un adversario que figura como tercer candidato al título en todas las casas de apuestas, por detrás del City y el Barça.

El once de Allegri pondrá las cosas muy complicadas al anfitrión de la final. Bonucci, Chiellini, Pjanic, Matuidi, Dybala o Mandzukic garantizan experiencia y talento en un bloque que manda con autoridad en el 'calcio'. No ha perdido ni un solo partido en su Liga. El United y el Young Boys, con una Juve ya relajada, sí fueron capaces de tumbar a la 'vecchia signora'.

La novedad del VAR

La ida de los octavos se disputará en febrero y la vuelta en marzo. Quedan dos meses para una ronda que tendrá la incorporación del VAR como gran novedad. En principio, la tecnología no iba a estrenarse hasta la próxima temporada, pero algunos errores clamorosos han propiciado que la UEFA reaccione antes.

El triple duelo anglo-alemán destaca en unos octavos de los que saldrán los ochos candidatos a un título que ha conquistado el Madrid los tres últimos años. Aunque el equipo blanco está realizando una temporada muy discreta, el Ajax no parece un rival con suficiente calado para dar la sorpresa. También puede estar feliz Iker Casillas. Su Oporto, que firmó una primera fase brillante, se medirá con la Roma, uno de los rivales más deseado por todos los primeros.