Dos catalanes singulares

Un argentino afincado en Catalunya y un barcelonés con nacionalidad también estadounidense. Esos serán los dos únicos pelotaris catalanes que participarán en el Mundial de Barcelona. Se trata de Emiliano Skufca, veterano de 41 años, y Agustí Brugués, hijo del presidente de la Federación Catalana de Pelota.

Para Skufca, que llegó a la ciudad en el 2002 y que logró la nacionalidad en el 2005, este será nada menos que su cuarto Mundial, como integrante de una numerosa selección española que alcanza los 50 jugadores. Y además lo hará como ‘comodín’, ya que está tanto en el cuarteto de paleta de cuero como en el de pala corta. En la primera especialidad buscará su tercer título mundial, mientras que en la segunda quiere sacarse "la espina del 2014, cuando quedamos terceros. Además, desde el 2006, España no logra ganar en pala corta".

Su condición de comodín hará que esta vez el seleccionador español de la especialidad, José Luis Seve Arcelus, solo deberá contar con siete jugadores para completar los dos planteles, en vez de los habituales cuatro para cada especialidad, de entre los cuales el técnico elige la pareja adecuada para cada enfrentamiento.

Como un profesional

El veterano Skufca se integró al Club Natació Barcelona en el 2004, dos años después de su llegada, y desde aquel año el equipo del club de la Escollera subió a la máxima categoría española, y ya no ha vuelto a abandonarla. Pese a trabajar seis horas diarias en una empresa, Emiliano se considera un profesional más, por cómo se toma su deporte. Tres días a la semana (martes, jueves y el fin de semana con partido) va al frontón, y los otros días se machaca en el gimnasio o al aire libre para poder afrontar la dureza de su deporte. "Los partidos de herramienta no duran tanto, una hora y cuarto, pero son duelos muy intensos y desgastan mucho el brazo. Hay que estar muy fuerte, sobre todo de abdominales, para darle duro a la pelota", explica en hispanoargentino.

Las especialidades con herramienta se solventan desde hace un tiempo en dos sets a 15 puntos y, si cae uno de cada parte, en otro set adicional que gana el primer equipo que llega a los 10 puntos. "El que gana el punto tiene el saque, y la verdad es que todos queremos el saque, sobre todo en pala corta, porque con él, si consigues complicar el resto al rival, consigues dominar el punto desde el principio".

"Pocos americanos"

El caso de Agustí Brugués es opuesto al de Skufca. El hijo del presidente de la federación catalana tiene la nacionalidad estadounidense por parte de madre y ha aprovechado esa circunstancia para estar en su primer Mundial, derecho que se ganó en la Copa del Mundo del año pasado en Anglet (Francia) en paleta de cuero.

 "No tiene posibilidades de conseguir un buen resultado –reconoce su padre, del mismo nombre-, pero tenía una ilusión enorme de jugar el Mundial en casa. Cuando se ganó este derecho al derrotar a Venezuela y México en Anglet, fue el hombre más feliz del mundo". Brugués hijo vive en Catalunya, trabaja precisamente para una firma de EEUU, Amazon, y formará pareja con un pelotari navarro, defendiendo ambos la bandera de las barras y las estrellas. "EEUU se nutre de jugadores con raíces vascas o mexicanas, porque americanos-americanos, hay pocos", explica Brugués padre que, al igual que Skufca, aconsejó al hijo que aprovechara esta gran oportunidad, al no tener sitio en la selección española. "Lo consultó con su padre y conmigo –explica Skufca- y los dos fuimos muy claros al aconsejarle que aceptara la propuesta. En la selección española no había hueco y, aunque EEUU no es país de referencia en este deporte, le aconsejamos que aceptara para que pudiera estar en el Mundial".

El peso de la selección española lo llevarán los pelotaris vascos, que serán 18 de los 50 seleccionados por el responsable jefe del equipo, Xabier Asiain. Navarra, con 14 jugadores, es la segunda comunidad en aportación. También habrá en el equipo pelotaris de La Rioja (2), Castilla y León (2), Madrid (2), Valencia (4), Canarias (7) y Murcia (1). La baja de última hora es la del riojano Álvaro Garatea, en mano trinquete, lesionado en la rodilla.