El Madrid quiere la gloria sin Cristiano

Será extraño para todos, aficionados y jugadores. Por primera vez desde el 2009, Cristiano Ronaldo no defenderá la camiseta blanca en la Champions, la competición que ha dado crédito y lustre al conjunto ‘merengue’ los últimos años –han ganado las tres pasadas ediciones--. La Roma de Monchi y Di Francesco, que también vivió una despedida la pasada temporada, la de Totti, sensiblemente más emotiva que la de Ronaldo, es el primer escollo del Madrid en su búsqueda por revalidar el título europeo por cuarto año consecutivo. [Consulta el horario y dónde ver en TV el Real Madrid - Roma.]

El otro gran cambio madridista, el del banquillo, copará también la atención general. Después del culebrón premundialista y más allá de la pérdida de la Supercopa de Europa ante el Atlético, Lopetegui, que cuenta con todos los jugadores disponibles para el debut europeo, ha entrado con el pie izquierdo en el banquillo blanco.

Astros liberados

Segundos en la Liga, con 10 de 12 puntos posibles y sobre todo con la sensación de que jugadores como Bale y Benzema, una vez liberados de la imponente presencia de Cristiano, podrán  rendir por fin al nivel que se les presupone, el equipo parece haberse adaptado con rapidez a lo que les pide el vasco. 

Algunas voces discordantes surgieron tras el empate del fin de semana pasado ante el Athletic. Hay quien afea a Lopetegui no haber alineado a Casemiro en un encuentro como el de San Mamés, que se presuponía duro y físico, y de hecho lo fue. Fue sustituido por Ceballos, que venía de sufrir un gran desgaste con la selección. Tras las críticas, el mediocentro brasileño volverá al once este miércoles. También se ha hablado de la no inclusión de Mariano, el flamante fichaje blanco, ni siquiera en los últimos minutos de un partido en el que se escapaban dos puntos.

Palo de Ramos a Griezmann

La gran polémica que se cierne sobre el técnico vasco es la disyuntiva en la portería. El debate, que se antoja incesante a lo largo del año, se reaviva con el debut europeo. Lopetegui no ha dado pistas: Keylor comenzó como titular pero Courtois ha jugado en la Liga ante Leganés y Athletic y en la rueda de prensa previa al partido el técnico no soltó prenda. “No voy a decir un nombre. Estamos bien representados juegue quien juegue”, aseguró. 

La tensión también se vivió este martes en la sala de prensa con el palo Sergio Ramos a Griezmann, que se situó ya a la altura de Messi y Cristiano Ronaldo. "La ignorancia es muy atrevida. Cuando escucho a este chaval me acuerdo de Totti, Buffon, Maldini, Raúl, Xavi, Iniesta o Iker Casillas, jugadores que lo han ganado todo, tienen sus vitrinas repletas de títulos en su casa y ninguno tiene el Balón de Oro", dijo el central.

El más fuerte

La Roma es, a priori, el rival más complicado del grupo y puede servir de piedra de toque para conocer el estado real de los de Chamartín. Aún resuenan los ecos de la dolorosa remontada romana al Barcelona el año pasado en cuartos de final después de dejar al Atlético en la fase de grupos y se han reforzado con hasta 12 nuevos jugadores en el mercado estival. "Espero un rival más fuerte que el año pasado, lo que nos obligará a hacer un gran partido", dijo Lopetegui.

 A pesar de ello, el conjunto italiano no viene en su mejor momento. La masa social echa en cara a la directiva la pérdida de algunos de sus principales actores -Nainggolan, Strootman o Alisson- y ya están a siete puntos de la Juventus en el torneo doméstico. Así y todo, su plantilla, trufada de jugadores de calidad como Pastore (que no jugará en el Bernabéu por lesión) o Nzonzi, ambos recién llegados, debería bastarles a los de Di Francesco para al menos luchar por la clasificación.