TARRAGONA 2018

Las estrellas españolas de los Juegos del Mediterráneo

Lydia Valentin, en una imagen de archivo de un entrenamiento en el CAR de Sant Cugat

Lydia Valentin, en una imagen de archivo de un entrenamiento en el CAR de Sant Cugat / periodico

Irati Vidal

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Mireia Belmonte, abanderada de oro

Casi una decena de récords mundiales. Una medalla de oro, dos de plata y una de bronce en Juegos Olímpicos. Otras tantas en Mundiales. La bandera del sacrificio y el esfuerzo diario. Todo ello ha convertido a Mireia Belmonte en una referente del deporte, dentro y fuera de nuestras fronteras. Por eso, el Comité Olímpico Español (COE) ha decidido que la nadadora de Badalona sea la encargada de portar la bandera nacional en la inauguración de los Juegos del Mediterráneo, que se celebrará este viernes 22 de junio a las 21.00 horas en el Nou Estadi de Tarragona.

Belmonte será la cara visible de los  396 deportistas que representarán a España durante el certamen. Y también una de las estrellas de la competición. Porque la escasa presencia de atletas de élite hará brillar todavía más a Mireia, que intentará agrandar su palmarés en estos Juegos.

Lydia Valentín, una campeona de peso

“Los Juegos del Mediterráneo me ilusionan porque se juegan en casa”. Esto es lo que decía Lydia Valentín días antes del arranque del certamen. Su participación es una de las más esperadas. Su medalla, también. Aunque ella prefiere no pensar en eso. “No me presiono para nada. Voy a darlo todo, al cien por cien, y una vez que termine la competición seré feliz”. Como lo ha sido desde que se inició en la halterofilia.

Valentín, de 33 años, nació en Ponferrada y pronto se convirtió en la mujer de referencia de la halterofilia española. Fue subcampeona en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, campeona mundial en 2017 y es tetracampeona de Europa en la categoría de 75 kg. Se lo ha trabajado. Por eso dice que en estos Juegos, como en todas las competiciones en las que participa, “el resultado es la consecuencia” y que ella buscará ser feliz y darlo todo. La medalla, ya llegará.

Marina Alabau, windsurfista olímpica

En unos Juegos del Mediterráneo no podían faltar las competiciones dentro del mar. Y ahí, España cuenta con toda una referente a nivel internacional. Ella es Marina Alabau, campeona olímpica, mundial y europea de la especialidad de windsurf.

Alabau nació en  Sevilla, donde el mar se convirtió en su mejor aliado. Aprovecha las olas y el aire como nadie y llega a Tarragona como una de las grandes bazas de la delegación española. En su misma modalidad participará otra sevillana, Blanca Manchón, que también vive acostumbrada a subirse en lo más alto del podio mundial. Ambas, serán una de las grandes atracciones de la competición.

Marcus Cooper, del oro Europeo al Mediterráneo

Marcus Cooper es uno de los siete oros que obtuvo España en los Juegos Olímpicos de Río. Y estará en Tarrragona. El palista, nacido en Oxford pero criado en Mallorca, participará en los Juegos del Mediterráneo junto al también olímpico Rodrigo Germade en el K2 500, distancia en la que ambos fueron campeones del mundo el año pasado en la República Checa.

Los piragüistas españoles, acostumbrados a la victoria, llegan cargados de metales del reciente campeonato de Europa disputado en Belgrado, donde se convirtieron en los mejores palistas del continente. Ahora, regresan a casa para triunfar en las aguas de Castelldefels, sede del piragüismo para los Juegos.

Ray Zapata, la esperanza de la gimnasia artística

Nacido en la República Dominicana y nacionalizado español, Ray Zapata es la gran estrella de la gimnasia artística nacional. Está especializado en las pruebas de suelo y salto y a sus 25 años de edad ya es campeón de Europa y dispone de tres metales mundialistas (dos  bronces y una plata).

Zapata, que da nombre a un elemento artístico de suelo, llega a Tarragona recuperado de la rotura del tendón de Aquiles que sufrió en 2017. Tal como ha demostrado en la reciente final de suele de la Copa del Mundo de Guimaraes (Portugal), en la que acabó tercero, el gimnasta español está de vuelta. Y quiere seguir agrandando su palmarés en los Juegos del Mediterráneo.