El Barça cae ante el Montpellier en la Champions

La magia del Palau no ha bastado. El Barça se ha quedado fuera de la Champions en los octavos de final al quedarse corto en la remontada que necesitaba ante el Montpellier, el líder de la Liga francesa. El 30-28 del Blaugrana no ha alcanzado para levantar el temible 28-25 de la ida, hace una semana en la ciudad francesa, y el equipo azulgrana se ha quedado fuera de la máxima competición continental en unas instancias impropias de su potencial. Desde que se aplica el actual formato, con la 'final four' fija en Colonia, el Barça nunca había caído eliminado tan pronto.

"Ha sido una grandísima decepción, el equipo está muy tocado. No hemos sabido jugar con el marcador a favor", asegura el capitán el grupo, Víctor Tomàs. Es verdad. El Barça ha realizado un gran esfuerzo para neutralizar la desventaja que se había traído del sur de Francia y, cuando tenía los cuartos de final a la vista (donde le esperaba el Flensburg de Alemania, último escollo antes de Colonia), se ha deshinchado de una forma difícil de entender.

Tras una primera parte muy igualada (15-14), en la que el Barça incluso ha llegado a ir perdiendo de cuatro (3-7, minuto 10), en la reanudación parecía que el equipo de Xavi Pascual había encaminado las cosas de la mejor manera. En el minuto 40 (10 de la segunda parte), ya había igualado la eliminatoria (21-18), y siete minutos más tarde alcanzaba una ventaja (26-20) que le ponía a resguardo incluso de tener que ganar por cuatro goles de diferencia, puesto que el Montpellier amenazaba con marcar más goles en la vuelta que el Barça en la ida.

Apagón en el equipo

A partir de ahí, se ha producido en el Palau un apagón inquietante. No en la instalación, ni en su proverbial magia (más de 5.100 espectadores no han parado de animar), sino sobre el parquet. La defensa con avanzado del equipo francés se le ha atragantado al Barça, que ha sufrido un parcial de 0-5 en una franja nefasta de cinco minutos que han sentenciado la eliminatoria. El intercambio de golpes a partir de ese 26-25 (m. 24) ha abocado a unos minutos finales de infarto. Un gol de Raúl Entrerríos a falta de 40 segundos ha mantenido por un instante la llama de la esperanza encendida (30-27), pero el argentino Diego Simonet la ha apagado definitivamente con un gol en los últimos segundos.

A la tercera, el Barça no ha conseguido levantarle una eliminatoria al equipo francés, que había caído, siempre en octavos de final, en la temporada 2006-07 (28-25 en la ida y 29-23 en el Palau) y del 2011-12 (30-28 y 36-20). Además, el Barça había sido capaz de levantar la totalidad de los seis cruces europeos en los que había perdido la ida por tres goles. Este sábado se truncó la racha. Al Barça no le bastó la magia del Palau.