Irak, feliz de poder albergar otra vez partidos internacionales de fútbol

El primer ministro iraquí, Haider al-Abadi, se congratuló de la decisión del organismo rector del fútbol mundial, la FIFA, de levantar la prohibición de albergar partidos internacionales de fútbol en Irak, en concrto en estadios de tres ciudades iraquís.

Abadi felicitó al pueblo iraquí y a los aficionados al fútbol por el levantamiento del veto, consecuencia, dijo en un comunicado, de la "seguridad y estabilidad" alcanzada en un país sometido tan a menudo al conflicto bélico.

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, anunció el levantamiento de la prohibición en los estadios de Basora, Karbala y Erbil en la reunión del Consejo de la FIFA celebrada en Bogotá el viernes. "En estas tres ciudades, se permitirán partidos internacionales en lo que concierne a la FIFA", dijo Infantino a los periodistas.

Bagdad, aún no

Las tres ciudades habían albergado amistosos durante el último año como prueba. Pero la FIFA aún no aprobó una solicitud de Irak para organizar partidos en la capital, Bagdad. Infantino dijo que la solicitud necesitaba más estudio.

La selección iraquí había disputado sus encuentros en Irán, Jordania o Qatar

La Confederación Asiática de Fútbol (AFC) también dio la bienvenida a la decisión de la FIFA el sábado. "Este es un momento significativo en la configuración del futuro del fútbol en Irak", dijo en un comunicado el presidente de la AFC, Shaikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa.

A principios de este mes, dos partidos de la Copa AFC (competición copera de segundo nivel en la región) que involucran a clubes iraquís fueron pospuestos hasta el mes próximo con la esperanza de jugarlos en el propio país por si la FIFA levantaba la prohibición.

Selección en diáspora

Irak ha sido privado de partidos internacionales en su propio territorio desde la invasión de Kuwait en 1990, cuando la FIFA los prohibió por razones de seguridad. La prohibición se mantuvo después de la invasión encabezada por Estados Unidos en el 2003, que derrocó a Sadam Husein. Fue levantado de forma intermitente solo para ser reimplantado, debido a preocupaciones de seguridad, más recientemente la guerra contra el Estado Islámico.

La selección de Irak ha jugado sus partidos en casa en Irán, Jordania o Doha. Sin embargo, el país ha celebrado un puñado de amistosos, incluido un partido de exhibición el 28 de febrero contra Arabia Saudí en Basora. Irak recibirá a Qatar y Siria para un torneo amistoso el 21 de marzo en Basora.