El desafío de Cornellà

El 2 de agosto del 2009, en una cálida noche veraniega, se inauguró el RCDE Stadium, una joya que se convirtió en la envidia de muchos clubs europeos. Cerca de 40.000 personas abarrotaron el estadio en el partido ante el Liverpool (3-0).

El Espanyol, al fin, pudo abandonar su exilio en Montjuïc para disfrutar de casa propia, como ocurrió antes con Sarrià. El nuevo templo perico, que tuvo un coste de 62 millones de euros (83 al incluir la urbanización), debía ser una caldera cada semana. La realidad ha sido muy distinta.

El Camp Nou se vacía

Inicio esperanzador

El primer curso en Cornellà fue satisfactorio. Aquel equipo de Pochettino reunió una media de 26.758 espectadores en la última temporada de Tamudo. Siete de cada 10 butacas estaban ocupadas en una Liga con el empate a cero ante el Barça de Pep Guardiola como resultado más meritorio en casa. Los azulgranas conquistaron el título con 99 puntos.

Acabó en la mitad de la tabla aquel Espanyol y mantuvo unas cifras notables de asistencia en el siguiente curso. El declive se inició en la tercera temporada en Cornellà y se fue prolongando sin remedio. En la 2015-16 solo se cubrió el 45% del aforo, una cifra que se mejoró la siguiente campaña en el estreno de Quique Sánchez Flores en el banquillo.

El regreso de la pesadilla

Se volvieron a superar los 20.000 espectadores de promedio en el curso 2016-17 y el club esperaba prolongar la ascensión en este ejercicio. Pero la pesadilla ha vuelto. Después de 11 partidos de Liga en casa, el estadio registra la peor media de su historia (18.228 espectadores).

Los horarios son un lastre: más de la mitad de los partidos en casa se han disputado en lunes (4) y viernes (2)

La próxima visita del Barça debe servir para mejorar esas cifras en la Liga. Se espera la mejor entrada de la temporada este domingo (16.15 horas), superando los 25.529 espectadores del duelo ante el Valencia del 19 de noviembre. En la Copa, el derbi reunió a 23.323 personas el miércoles 17 de enero en Cornellà, mientras que en el 0-3 del año pasado en la Liga hubo 31.708. 

Contra el Madrid, entre semana

Otro factor clave son los horarios, con más de la mitad de los encuentros en lunes (4) y viernes (2). El primer día de la semana llegó la peor entrada de la historia del RCDE Stadium en la Liga. Solo 11.756 'valientes' acudieron a Cornellà el pasado 27 de noviembre en un 'Black Monday' ante el Getafe. Tampoco ha habido suerte con la atractiva visita del Madrid, que se producirá a finales de febrero entre semana. 

En la Copa también hubo pobres cifras ante el Tenerife (8.130), pero no se batió el récord global de diciembre del 2014, cuando solo hubo 5.118 aficionados ante el Alavés.  

El mensaje de Gerard

Las peñas se han movilizado contra los horarios y han pedido respuestas al club. El Espanyol sabe que tiene un problema y ha impulsado iniciativas para reunir a más pericos en las gradas. Si el equipo mejora su juego y la LFP cumple su palabra en el reparto de horarios, el estadio debería volver poco a poco a sus orígenes.

Superar con asiduidad los 20.000 espectadores es el primer objetivo. "No queremos jugar los lunes, queremos ver el campo repleto de pericos y que vengan más niños. Necesitamos a nuestra gente", asegura el ídolo Gerard Moreno.