El Espanyol y el Athletic firman tablas en Cornellà

El Espanyol cerró una intensa semana con un justo empate ante el Athletic (1-1) que permite a los pericos encadenar tres jornadas sin perder (7 puntos de 9) tras las victorias ante el Atlético y el Málaga. La remontada de la Copa no pudo completarse con otra victoria en la Liga. Faltó clarividencia ante un buen rival que tampoco pudo hacer excesivo daño a un bloque bien ordenado.

Peleó el Espanyol hasta el último segundo, cuando Darder envió arriba la última ocasión tras una internada del bravo Gerard. Justo antes, Laporte disparó también alto una falta peligrosísima en el tiempo añadido. El desgaste de la Copa se notó y el reparto de puntos puede darse por bueno antes de recibir el miércoles al Barça en Cornellà en la ida de los cuartos de final del torneo del KO.

Más pitos que aplausos para Quique

El primer punto caliente de la tarde estaba en el recibimiento de la afición a Quique después de su coqueteo con el Stoke City. El técnico aseguró en la víspera del choque que no había motivos para  nada, que se trataba de situaciones normales en el fútbol y que se había desmarcado del tema en el cine viendo una película de Woody Allen junto a su novia. No convenció demasiado al público perico esa explicación. 

Cuando sonó el nombre del técnico por megafonía hubo una división de opiniones con predominio del abucheo. Muchos pitos y algunos aplausos para un entrenador que finalmente decidió quedarse en el club perico, en el que tiene contrato hasta el 2019. La negociación con el Stoke existió, pero la elevada ficha de Quique, junto a la cláusula de salida de cuatro millones, evitó cualquier tipo de acuerdo con el madrileño, que ya tuvo una experiencia en la Premier con el Watford. 

20.000 espectadores

Poco se habló durante la semana del encuentro contra el Athletic. Entre la remontada copera ante el Levante en Valencia, el próximo duelo con el Barça y los rumores por la posible marcha de Quique, nadie se detuvo demasiado en el conjunto vasco. Más de 20.000 espectadores acudieron al choque que, al menos, tuvo lugar en un horario atractivo, todo un detalle en una primera vuelta en la que han predominado los partidos en lunes y en viernes. 

Tuvo que sobreponerse Quique a cuatro bajas muy importantes, dos en la partes defensiva (los sancionados Javi Fuego y David López, los dos mejores pivotes defensivos del equipo) y dos arriba (Sergio García y Piatti, que arrastran molestias).

El técnico lo solventó con una disposición lógica, manteniendo el 4-3-2-1 piramidal de los últimos duelos. Duarte y Hermoso compartieron el eje de la zaga, mientras que Víctor Sánchez ocupó la posición de mediocentro, secundado por Darder y Granero. En el ataque, Leo Baptistao actuó por el centro, con Jurado y Gerard Moreno muy dinámicos por detrás. 

La joya de siempre

La igualdad marcó el comienzo del pulso, con Baptistao como jugador más vertical. El brasileño probó el disparo un par de veces (m. 14 y 25) antes de que Gerard Moreno apareciera para adelantar a los pericos tras un fallo de Mikel Rico (m. 28). El delantero es una joya de un valor tremendo en el Espanyol. Su compromiso con el club, además, está más que demostrado. Es imprescindible.

Óscar Duarte tuvo en sus botas el segundo tras un córner (m. 32), pero el central se hizo un lío y se pasó del 2-0 al 1-1 con un excelente cabezazo de Williams (m. 35). Con las tablas se llegó al descanso, pero el Espanyol volvió animado en la segunda mitad. Gerard, el de siempre, acarició el segundo en dos acciones, pero Herrerín desbarató la primera (m. 51) y el disparo del punta catalán se marchó fuera en la segunda (m. 53). 

Quique movió el banquillo con la entrada de Dídac y Marc Navarro, lo que comportó algunos retoques. Aarón, por ejemplo, adelantó su posición y Granero se ubicó en la derecha. Aduriz se fue a los vestuarios sin ningún protagonismo, pero el Espanyol no tuvo fuerzas para más. 

Así hemos narrado el Espanyol-Athletic en directo