Jon Rahm acaba segundo en el Mundial Match Play

El golfista vasco no puede en una emocionante final con el número 1, Dustin Johnson

Jon Rahm celebra su victoria sobre Bill Haas en semifinales.

Jon Rahm celebra su victoria sobre Bill Haas en semifinales. / periodico

JOAN CARLES ARMENGOL / BARCELONA

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Jon Rahm se quedó a las puertas de su primer título mundial, menos de un año después de acceder al circuito profesional. El golfista vasco de 22 años protagonizó una semana estelar y solo sucumbió en su séptimo partido, la final que le medía con el número 1 del mundo, el estadounidense Dustin Johnson, al que llevó a la extenuación, hasta el último putt del último hoyo, el 18.

Tras ganar los seis partidos anteriores casi por goleada en el Mundial Match Play de Austin (Texas), el jugador de Barrika (Vizcaya) madurado golfísticamente en la universidad de Arizona State pagó el desgaste en la final, que se le puso enseguida muy cuesta arriba, con cinco hoyos de desventaja en el hoyo ocho.

REMONTADA TITÁNICA

Levantar esa losa equivalía a una tarea titánica, a la que Rahm se aplicó con un orgullo y una fe increíble.  Poco a poco, ante la incredulidad de todos, el golfista español fue limando la monstruosa diferencia. No ganó su primer hoyo hasta el paso por el nueve, y a partir de entonces sacó de nuevo golpes impensables para situarse solo uno abajo en el 16. El siguiente lo empató y en el 18 a punto estuvo de forzar el desempate. Un 'approach' demasiado corto le penalizó y, pese a firmar el par 4, Johnson le igualó para ganar, tras un sufrimiento impensable un par de horas antes, por uno arriba.

JOHNSON, SIEMPRE POR DELANTE

Rahm puso en apuros hasta el final a todo un número 1, que al final fue el único que resultó inabordable para él. Dustin Johnson, campeón del último Abierto de EEUU, lleva ganados tres torneos seguidos en este 2017, y ya se impuso en el primer Mundial de la temporada (cada año hay cuatro), en México, donde Rahm acabó tercero. En toda la semana, en sus siete partidos, Johnson no marchó ni una sola vez por detrás de sus adversarios, casi lo mismo que había conseguido Rahm... hasta la final.

Para acceder a esa final, en la misma jornada del domingo Rahm ya había tenido que emplearse a fondo para apartar del camino su penúltimo obstáculo, Bill Haas (EEUU), al que finalmente pudo doblegar sin necesidad de jugar los dos últimos hoyos, puesto que ya le llevaba tres ganados de ventaja (3 y 2). Rahm solo cometió un bogey en sus 16 hoyos y en cambio logró 7 birdies. Una marcha que no pudo resistir Haas.

Era la sexta victoria consecutiva de Rahm en este Mundial Match Play (torneo por eliminación, como en el tenis). En la fase de grupos derrotó al estadounidense Kevin Chapell por 3 y 2, al irlandés Shane Lowry por 2 y 1 y al castellonense Sergio García por un contundente 6 y 4. Ya en la fase de eliminatorias, el jugadorazo vasco de 1,88 metros y casi 100 kilos tampoco perdonó al estadounidense Charles Howell (6 y 4 en octavos), al danés Soren Kjeldsen (7 y 5 en cuartos) y a Haas (3 y 2 en semifinales)

Ningún jugador español ha ganado el Mundial Match Play, que se disputa en EEUU desde 1999, y que ha registrado tres victorias de Tiger Woods, por ejemplo, y dos de Geoff Ogilvy y de Jason Day, el australiano que defendía título.