Fran Mérida, primer goleador español en Brasil en 50 años

El centrocampista español Fran Mérida ha sido protagonista al marcar en su debut el primer gol de la remontada, en pleno estadio de Maracaná, del Atlético Paranaense, que en uno de los partidos de la 22ª jornada del Campeonato Brasileño ha superado por 2-4 al Flamengo. El gol de Mérida llega casi 50 años después de que José Ufarte, conocido como 'Espanhol', dejara en 1964 el fútbol brasileño, con un registro de 25 goles con las camisetas del Flamengo y el Corinthians, para defender al Atlético de Madrid de su país natal.

El jugador catalán, de 23 años, no había actuado en ninguna de las 21 jornadas anteriores de la Liga brasileña y su alineación como titular en Río de Janeiro ha sido una sorpresa por parte del técnico, Vágner Mancini. El Flamengo se había puesto en ventaja, por 2-0, con tantos de Luiz Antonio y Hernane, para el delirio de la mayor hinchada del fútbol brasileño, pero Mérida, que hacía su estreno con la camiseta del 'furacao' (huracán) de Curitiba ha abierto la brecha para los goles de sus compañeros Roger, Marcelo y Dellatorre.

Otro 'caso Cesc'

Mérida se forjó en el fútbol base del Barça emigró muy joven, con 15 años, al Arsenal, del que salió para jugar en la Real Sociedad y al que retornó en 2008. Tras su paso por el fútbol inglés, Mérida integró las filas del Atlético de Madrid, el Sporting de Braga y el Hércules, su anterior club antes de probar suerte en canchas suramericanas con el Atlético Paranaense.

Antes de Mérida, por canchas brasileñas pasaron sus compatriotas Norberto Sánchez, portero del Bangú en la década de 1970; un atacante ibérico de apellido González, en el Palmeiras y el Galicia de Bahía en la década de 1960, y los hermanos Joaquín y Elías Martín, en el Britania, del estado de Paraná, en 1918.