Oliver y Benji, en Sabadell

En los años 80 revolucionó su país con unos míticos personajes que triunfaron en el mundo delmanga. El fútbol, un deporte con poco tirón enJapón, empezó a calar en el Lejano Oriente, al tiempo que traspasó el papel para colarse en la pantalla. 'Capitán Tsubasa', el nombre original de la serie, llegó a España y se instaló para siempre en la memoria de una generación de niños que vibraron con las aventuras de 'Campeones', el nombre que adoptó su obra en este país. Dos décadas después, Oliver Atom y Benji Price siguen dando guerra en la tele.

Los más nostálgicos de la maravillosa serie tienen una gran ocasión de revivir enSabadell aquellas discusiones en el patio del colegio. Esos partidos interminables, aquellos saltos que empezaban en un episodio y acababan en otro, los disparos con efecto de Oliver, la catapulta infernal de los gemelos Derrick, el tiro del tigre de Mark Lenders, las increíbles paradas apoyándose en los postes de Ed Warner, el inmenso guardameta Teo Sellers, los pelotazos en la cara de Bruce Arper... Esos míticos corrillos hablando del episodio de la noche anterior, conscientes de que era totalmente imposible repetirlo en la realidad. Ni Messi lo haría ahora.

El prestigioso Yoichi Takahashi, de 47 años, es el creador de la serie. El viernes pasado llegó a Sabadell gracias a su amistad con uno de los japoneses del grupo inversor que compró el 51% de las acciones del club el pasado verano. Estará hasta el jueves en la ciudad vallesana, donde pintará dos murales en la Nova Creu Alta, uno de 4x2,40 metros con sus 15 personajes favoritos (Oliver, Benji, Tom Baker, James y Jason Derrick, Bruce Harper, Bob Denver, Ted Carter, Paul Diamond, Mark Lenders, Ed Warner, Julian Ross, Danny Mellow. Johnny Mason y Philip Callaghan), y otro, de 2x2,40, con un nuevo personaje con los colores arlequinados.

Cesc Hiroshi

Es la primera vez en el mundo que el creador deCampeonespinta un estadio de fútbol con sus personajes. Takahashi es una eminencia en su materia en Japón y un gran aficionado al balón. Incluso tiene su propio equipo de fútbol sala. También tiene buen gusto.«Iniesta y el Barça son mis favoritos. Nunca me imaginé pintando para un club. Me siento un poco extraño porque no suelo hacer dibujos tan grandes»,dijo ayer el artista, orgulloso de que Andrés luciera una vez una camiseta del Tohu, uno de los equipos de su serie. Era la equipación de Mark Lenders, un personaje que se aproximaría en la realidad más a Cristiano que a Messi.

«Es un hito para nuestro club que una eminencia así haga un trabajo para nosotros. Mi hijo mayor era un fan de la serie. No somos el Barça ni el Madrid, pero nos gustaría tener más repercusión en España y en Asia», explicó el presidente Joan Soteras, que no descartó unstagedel club en tierras orientales ni el fichaje de un jugador japonés. De momento, se conformarán con el personaje creado por Takahashi, cuyo nombre se desvelará hoy tras las votaciones de los socios a través de la web.

Hay tres propuestas: Biel Shunsuke, en homenaje al japonés Nakamura, exjugador del Espanyol; Jan Yasunaga, por el primer nipón que jugó en Catalunya; y Cesc Hiroshi, para recordar a Hiroshi Ibusuki, el delantero que vistió la camiseta del Sabadell en la temporada 2010-11.

La última opción parece la clara favorita.«No descarto que el personaje salga algún día en la serie si se hace una continuación. También tengo en la cabeza fichar a Pep Guardiola. O a Mourinho», comentó el artista, un tipo educado y sonriente que se presentó en la sala de prensa con el chándal del equipo vallesano y concluyó su intervención con un grito: «¡Visca Sabadell!».