Otra Liga con Etoo

Dos lesionados tenía el Barça al comenzar la Liga (Edmilson y Gudjohnsen) y tres lesionados tiene ahora (Edmilson, Henry y Oleguer), más la sinusitis que padece Touré Yaya y que ayer le privó de entrar en la lista de convocados. Pero empieza otra Liga para el Barça, que se ha recompuesto esta semana con la reincorporación de cinco jugadores. Empieza otra Liga con Samuel Etoo, el goleador del equipo, que ha dejado atrás tres meses y medio de recuperación tras ser operado cinco días después del inicio del campeonato en Santander.

Sin ritmo de competición, pero ansioso como nadie, el delantero camerunés se sube al carro para ayudar al Barça en el tramo final del año, ante el Deportivo, el Valencia y el Madrid. Ayudará, sobre todo, fuera de casa, donde el equipo muestra sus debilidades, incapaz de imponer su autoridad. En el Camp Nou, no hay quien le pare y no ha echado de menos los tantos del realizador, con una media de tres goles por partido. Reaparecerá Etoo ante el Deportivo, aunque muy probablemente Frank Rijkaard le dará entrada en la segunda mitad para que tome el relevo de Bojan Brkic, el adolescente que ha ocupado su puesto junto con Henry.

CUATRO NOVEDADES MÁS

Etoo ha preferido recuperarse bien antes que pronto, recordando la conflictiva reaparición de la temporada anterior, cuando quiso volver sin estar en perfectas condiciones. "He trabajado duro como el año pasado, pero esta vez hemos apurado todo el tiempo posible", dijo ayer Etoo en la sala de prensa del Camp Nou. No era el único azulgrana que reapareció en la convocatoria. Junta a él entraron Deco --ausente siete semanas--, Sylvinho, Thuram y Giovani.

Etoo regresa en plan generoso --"tengo muchas ganas de ayudar al equipo"--, modesto --"el equipo me necesita como yo necesito a mis compañeros"-- solidario --"si estamos todos juntos y vamos en la misma dirección, podemos cambiar muchas cosas"-- y conciliador. Especialmente con Rijkaard y Ronaldinho, a quienes criticó en febrero, en sus famosas y explosivas declaraciones de Vilafranca, en plan Edmilson.

AGRADECIDO A MERCEDES MILÁ

"A Ronaldinho le han dado sin razón, y me cabrea, con las tardes de alegría que nos ha dado. A él y a mí nos queda mucho fútbol y para muchos años", afirmó Etoo, que en su convalecencia llamó al brasileño para decirle que se había dejado llevar, según dijo. Más extenso fue el tradicional capítulo de agradecimientos a las personas que le han ayudado en su rehabilitación. Entre ellas, además del fisioterapeuta Juanjo Brau, citó a Mercedes Milá, la presentadora de Gran Hermano.

Tan feliz como Etoo estaba Rijkaard por disponer de uno de sus futbolistas más resolutivos, si no elque más. Tal vez, el delantero con mayor capacidad de presión y agresividad sobre la defensa rival. No quiso adelantar Rijkaard si le daría la titularidad. Insinuó, sin embargo, que sí se la daría a Ronaldinho por su entrega en los entrenamientos. Le evitaría, de paso, la vergüenza de ser suplente por primera vez en el Camp Nou. Contento con la reacción de la estrella, contestó con un rotundo "sí" cuando le preguntaron si lo ficharía para el Barça. Pedja Mijatovic, el secretario técnico del Madrid, dijo el jueves que no lo quería para los blancos.

EMBARAZOSA ELECCIÓN

Con Etoo y Giovani, con Ronaldinho enchufado y con Messi en forma --"en Montjuïc quise elogiarle, hizo un partido maravilloso y aún puede progresar más", precisó Rijkaard--, los problemas han desaparecido de la delantera. Nadie echa de menos a Henry. Ni el técnico, que le espera para la segunda vuelta. Le ha dado tiempo para que se recupere por completo de las molestias que padece en la espalda, agradeciendo a Titi que hubiera "dado la cara" sin sentirse en perfectas condiciones de jugar. El francés tomará en enero el relevo de Etoo cuando vaya a la Copa de África.

"Los dirigentes del Camerún y Barça me dirán dónde tengo que jugar, no decido yo", afirmó el implicado, huyendo de la embarazosa elección. Rijkaard cree que por aquella época volverá a perder al jugador por tratarse de una competición oficial de la FIFA. También perderá al marfileño Touré Yaya, que ayer dejó al equipo sin su mediocentro titular por una migraña de tres días provocada por una sinusitis. El protector de Xavi e Iniesta, de nuevo interior, será Rafa Márquez.

El recompuesto Barça aguarda con optimismo el tramo final del año, que comienza esta noche ante el Deportivo. Es el partido más asequible que queda, ante la visita a Valencia y el clásico frente al Madrid. El partido con el Stuttgart del miércoles es intrascendente en la Champions. "Nunca hay que subestimar a un rival porque esté abajo en la tabla", comentó precavido Rijkaard.