Alimentación

Europa solo tiene reservas de café para seis semanas

Las malas cosechas en Brasil y Vietnam han hecho que el producto escasee, mientras la demanda de los consumidores no deja de crecer

Así se arma Nescafé para un futuro con un 50% más de consumo de café, pero menos campo donde plantarlo

Una caficultora recoge granos de café verde (sin tostar) en la plantación que gestiona junto a su marido, en Vietnam.

Una caficultora recoge granos de café verde (sin tostar) en la plantación que gestiona junto a su marido, en Vietnam. / Paula Clemente

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El mercado de productos alimentarios en crudo de Nueva York, la Bolsa de referencia mundial para quienes ponen precio a lo que comemos, marcó la semana pasada una cotización de 2,73 dólares por libra para el café en grano, la más elevada que ha registrado este producto desde 2011. Este repunte lo ha provocado la caída de producción que han experimentado las regiones cafeteras del planeta, con Brasil y Colombia a la cabeza, por culpa de la mala climatología. También Vietnam, otro de los grandes suministradores de café, ha visto reducirse este año sus cosechas.

La situación es casi desesperada: Brasil, que produce el 29% del café en el mundo, atraviesa la sequía más grave en 70 años y ya ha recogido la cosecha del año. Vietnam, el segundo productor mundial, se ha quedado sin sacos de café para exportar, y Colombia, que es el tercero en el ránking, se encuentra con que está teniendo que traer café de fuera para poder cubrir su propia demanda. La situación de falta de producto ha llegado también a Europa, donde las reservas de café son ahora mismo las necesarias para cubrir el consumo de las próximas seis semanas, según informa el diario económico 'Cinco Días',

Y es que, visto que la demanda mundial de café no para de crecer, la Organización Internacional del Café (ICO, por sus siglas en inglés) ya ha avisado de un inminente problema de escasez, que califica de estructural. Así, mientras en 2022 y en 2023, el consumo global fue de 21.000 millones de kilos de grano (350 millones de sacos de 60 kilos), los países productores exportaron 133,8 millones de sacos en el mundo, es decir, salió al mercado menos de la mitad de la cantidad que ese mismo mercado consume.

Un 57% más caro que el año pasado

¿Tan grave es la situación? Según la ICO, falta café no solo por el aumento constante de la demanda y las dificultades climáticas, también por la incertidumbre que genera la ley europea para las importaciones libres de deforestación y por la subida de costes causada por los aumentos de tipos de interés que ha habido en todo el mundo. "Todo esto ha derivado en la subida sostenida en los precios del café del 57,2% desde octubre de 2023", comenta a 'Cinco Días' Vanusia Nogueira, presidenta ejecutiva del organismo, que representa el 93% de la producción mundial del grano y agrupa a 42 países productores y siete importadores. 

El impacto ya se nota en España, donde, además de los problemas que afectan a los países productores se suman las dificultades que está teniendo Europa para las importaciones de productos desde Asia a través del Canal de Suez. La Asociación Española del Café (AECafé) reconocía el pasado martes, con motivo del Día Internacional del Café, que "el actual conflicto entre Israel y Palestina está afectando a sus importaciones del Sudeste Asiático y de países africanos" por los desvíos en el transporte, con demoras en la llegada de las mercancías.