Salud
Un estudio alerta de que algunos desinfectantes son más tóxicos al inhalarse que al ingerirse
Los compuestos de amonio cuaternario causan hasta 100 veces más daño pulmonar en modelos animales
No uses estos productos de limpieza: son tóxicos y peligrosos, lo dice la OCU
Productos de limpieza
Por qué confiar en El Periódico Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de California Davis (EEUU) ha revelado que inhalar sustancias químicas utilizadas en desinfectantes y productos de limpieza, conocidas como compuestos de amonio cuaternario, podría ser mucho más perjudicial que ingerirlas.
La investigación, llevada a cabo en ratones, ha detectado lesiones pulmonares significativas con niveles de exposición a estos compuestos en sangre similares a los observados en humanos.
Los resultados, publicados en "Environmental Science and Technology", plantean interrogantes sobre si la exposición al aire procedente de aerosoles desinfectantes y productos de limpieza podría contribuir a enfermedades respiratorias como el asma o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Daño pulmonar por inhalación
"El sorprendente resultado de este estudio fue que estos compuestos, al ser inhalados, causaron 100 veces más daño pulmonar y 100 veces más letalidad en comparación con la ingestión oral", ha destacado el autor principal, Gino Cortopassi, bioquímico y farmacólogo de la Facultad de Medicina Veterinaria Weill de la UC Davis.
Los compuestos de amonio cuaternario se han utilizado ampliamente como desinfectantes desde la década de 1940. Si bien no son muy volátiles, es decir, no generan vapores por sí mismos, se usan comúnmente en aerosoles desinfectantes, los cuales pueden inhalarse. Estos compuestos también se encuentran en algunos herbicidas, desinfectantes para ojos, aerosoles nasales, enjuagues bucales, toallitas para secadora y suavizantes de telas.
Si bien antes se creía que estos compuestos no llegaban al torrente sanguíneo, en 2021 Cortopassi y sus colegas descubrieron que el 80 por ciento de los participantes del estudio presentaban concentraciones detectables de compuestos de amonio cuaternario en la sangre.
También observaron que aquellos participantes con los niveles más altos de estos compuestos en sangre tenían los niveles más bajos de energía en sus mitocondrias, las partes de las células que producen energía. Dado que los compuestos de amonio cuaternario no penetran bien la piel ni el intestino, los investigadores plantearon que la inhalación podría explicar por qué estas sustancias químicas aparecían en la sangre humana.
Vínculo con la exposición humana
El nuevo estudio revela que, cuando los ratones inhalan dosis de compuestos de amonio cuaternario que dañan sus pulmones, la cantidad de estas sustancias químicas que llega a su sangre es similar a la que se encuentra en humanos. Esto sugiere que la inhalación, como la de los limpiadores en aerosol, podría ser una de las vías por las que ingresan al organismo.
"Debemos preguntarnos si realmente queremos tener todos estos aerosoles desinfectantes a base de compuestos de amonio cuaternario en el medio ambiente, dada su toxicidad pulmonar comprobada en ratones", ha resaltado Cortopassi.
El estudio ha sido financiado por el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental de los Institutos Nacionales de Salud.
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