El cohete de la misión Artemis II toma forma en el hangar

Los técnicos de la NASA han incorporado la etapa central del cohete SLS para la misión Artemis II con los propulsores sólidos apilados para la misión en el Centro Espacial Kennedy en Florida.

El vuelo de prueba Artemis II llevará a una tripulación de cuatro astronautas en un viaje de 10 días alrededor de la Luna, lo que ayudará a confirmar los sistemas y el hardware fundamentales necesarios para la exploración humana del espacio profundo, según destaca la NASA en un comunicado.

Esta misión, cuyo lanzamiento ha sido retrasado en varias ocasiones y ahora está previsto para abril de 2026, es el primer vuelo tripulado de la campaña Artemis de la NASA y representa un paso más hacia las misiones en la superficie lunar, además de ayudar a la agencia a prepararse para futuras misiones tripuladas a Marte.

El 23 de marzo, los equipos del Programa de Sistemas Terrestres de Exploración de la NASA y el contratista principal, Amentum, utilizaron una de las cinco grúas puente dentro del Edificio de Ensamblaje de Vehículos del puerto espacial para elevar la etapa del cohete desde el pasillo de transferencia de la instalación hasta la denominada Bahía Alta 3, donde se fijó entre los segmentos de los propulsores en la parte superior de la torre de lanzamiento.

La etapa central es el componente más grande del cohete, con una altura de 64 metros (el cohete alcanza en total 98 metros. Esta etapa es la columna vertebral del cohete y soporta el adaptador de la etapa del vehículo de lanzamiento, la etapa de propulsión criogénica provisional, el adaptador de la etapa Orión y la nave espacial Orión para la misión tripulada Artemis II de la agencia. El adaptador será el siguiente elemento en integrarse y se elevará y fijará sobre la etapa central en las próximas semanas.