España lidera una misión pionera para simular eclipses solares en el espacio

En tan solo unas semanas, la humanidad lanzará al espacio una innovadora misión científica para simular un eclipse solar en el espacio. Se trata del proyecto PROBA-3, una iniciativa de la Agencia Espacial Europea liderada desde España en colaboración con un consorcio de más de 40 empresas de 16 países. Según ha explicado este martes la ministra de Ciencia e Innovación, Diana Morant, durante la presentación del proyecto, esta misión representa "todo un hito científico" y, además, demuestra hasta qué punto ha crecido el sector aeroespacial español en los últimos años. "Las empresas españolas han recibido 50 millones de euros de financiación para este proyecto, el equivalente a la cuarta parte del coste total de la misión", ha destacado Morant.

El proyecto, liderado por la empresa española Sener, ha generado una inversión de 50 millones de euros en el ecosistema español

La misión PROBA-3 consiste en dos naves espaciales de entre 200 y 350 kilogramos, apodadas /esOcculter y Coronagraph, que viajarán en tándem al espacio y realizarán una serie de maniobras de alta precisión para simular un eclipse una encima de otro. Durante este proceso, una de las sondas se interpondrá entre su compañera el sol y bloqueará parte de la luz que le llega, simulando así un pequeño eclipse solar artificial encima de su homóloga. De esta manera, una nave se centrará en captar imágenes de altísima precisión de la corona del sol y la otra se dedicará a crear eclipses a la carta. Se estima que este proceso durará alrededor de seis horas y se repetirá cada día durante toda la duración de la misión,  lo que ofrecerá una oportunidad sin precedentes de estudiar la estrella que encabeza nuestro Sistema Solar.

1.500 horas de eclipse

Según explican los impulsores de este proyecto, que despegará en las próximas semanas desde el Centro Espacial Satish Dhawan, en la India, esta misión tiene el potencial de revolucionar las técnicas de observación y análisis de datos desde el espacio. Sobre todo porque ofrecerá una ventana única para estudiar fenómenos tan fascinantes como el funcionamiento de la corona de nuestro propio Sol, realizar mediciones con una precisión nunca vista de nuestra estrella y proporcionar una ventana inédita para crear eclipses solares 'a la carta' en el espacio durante un total de 1.500 horas. . Se trata de la primera vez que una misión espacial se lanza exclusivamente con este cometido.

La misión PROBA-3 lleva más de una década desarrollándose en los laboratorios. España ha destacado desde un principio como el principal contribuyente a esta misión. El diseño de la misión, de hecho, corre a cargo de la empresa aeroespacial Sener. También destaca la participación de otras compañías españolas como Airbus Defence and Space en España, GMV Space and Defence y Deimos. Según ha explicado Morant, las españolas realizan algunas de las funciones más relevantes de la misión y con mayor interés tecnológico, como "liderar el diseño global, desarrollar los algoritmos de navegación, o diseñar uno de los satélite por completo".