¿Son peligrosos los satélites Starlink de Elon Musk?

Desde este domingo, un conjunto de 'estrellas' -satélites- Starlink atraviesa el cielo de España, una 'constelación' que ha podido ser detectada por numerosos ciudadanos en diversos puntos de la Península.

Starlink es una red satelital desarrollada por SpaceX, empresa fundada por Elon Musk, que tiene como objetivo llevar internet a cada rincón del planeta. La idea de Starlink es colocar en la órbita terrestre baja un total de 12.000 satélites en una primera fase -para los que ya tiene autorización en EEUU-, de los que ya están en el espacio cerca de 3.500, y ya operativos.

Los satélites se elevan en grupos numerosos, normalmente más de 50 en cada lanzamiento, y su altura orbital es de unos 550 kilómetros. El motivo por el que se ven tan brillantes y en grupo de vez en cuando -alineados, de hecho- es porque coincide con el momento del despegue.

Reflejo del sol

Esto pasa porque cuando se elevan tardan un tiempo al llegar a su posición definitiva en órbita y durante unas horas navegan juntos. La luz que vemos es el reflejo del sol, cuando los rayos rebotan contra su estructura; es por ello por lo que solo los vemos cuando anochece o justo antes de la salida del sol.

SpaceX ha lanzado con éxito este domingo su décima misión del año- es decir, en menos de mes y medio, ya ha habido diez misiones similares-. El de este domingo ha puesto en órbita 55 satélites Starlink a bordo del cohete Falcon 9.

El lanzamiento se realizó desde la estación espacial de Cabo Cañaveral, siendo el Falcon el encargado de hacerlo, el cohete más seguro y único certificado para poder transportar humanos a la Estación Espacial Internacional.

En otras misiones

SpaceX ya ha usado este Falcon en otras seis misiones Starlink, además de que será utilizado en dos vuelos históricos de astronautas privados, los primeros lanzamientos turísticos.

En un principio, el lanzamiento de satélites al espacio no tiene que suponer un problema, aunque algunos científicos se quejan de que entorpecen la observación de astros naturales y de que el exceso de basura espacial sí puede generar, a la larga, problemas.

Como, de hecho, ya ha causado problemas en varias ocasiones la entrada en la atmósfera de los restos de cohetes descontrolados, en este caso, de nacionalidad china.