El cometa verde pasa junto por la Tierra después de 50.000 años: así podrás verlo hoy

El cometa C/2022 E3 (ZTF), descubierto en marzo del año pasado, puede ser visto ya por los aficionados a la astronomía en el cielo, posiblemente incluso a simple vista.

Fue descubierto por astrónomos que utilizaban la cámara de sondeo de campo amplio del Zwicky Transient Facility. Desde entonces, el nuevo cometa de periodo largo --cubre su órbita alrededor del Sol en unos 50.000 años-- ha aumentado considerablemente su brillo y ahora está barriendo la constelación septentrional Corona Borealis en los cielos antes del amanecer, informa la NASA.

Esta imagen telescópica del 19 de diciembre (arriba) muestra la brillante coma verdosa del cometa, una corta y ancha cola de polvo y una larga y débil cola de iones que se extiende a lo largo de un campo de visión de 2,5 grados.

En su viaje por el interior del Sistema Solar, el cometa 2022 E3 se situó en el perihelio, su punto más cercano al Sol, el 12 de enero y estará en el perigeo, su punto más cercano a nuestro planeta, el 1 de febrero. El brillo de los cometas es notoriamente impredecible, pero para entonces C/2022 E3 (ZTF) podría ser visible a simple vista en cielos nocturnos oscuros, informa la agencia espacial.

¿Cómo verlo?

Quienes se encuentren en el hemisferio Norte tendrán más posibilidades de verlo. Habrá que mirar hacia el noroeste, especialmente antes de que salga el Sol. Será visible sin prismáticos ni telescopio, aunque de este modo es posible que solo se aprecie una mancha en el cielo con lo que es muy poco probable que aprecien su característica cola de color verde.

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Estas son algunas recomendaciones para la observación:

• El mejor momento es justo antes el amanecer

• Es imprescindible que no haya nubes

• Hay que mirar al noroeste. 

Si no se dispone de prismático ni telescopios, el Proyecto Telescopio Virtual(The Virtual Telescope Project) ofrece información e imágenes en su página web, mientras que los aficionados a la astronomía podrán encontrar la posición exacta en este mapa astronómico.