Vida en el Universo
Estos son los dos planetas más parecidos a la Tierra
Se encuentran a más de 400 años luz, pero reúnen unas condiciones que hacen posible la presencia de agua líquida en su superficie
Imagen cedida por la NASA de un concepto artístico de planetas descubiertos por el telescopio espacial 'Kepler'. / KS/gln
Por qué confiar en El Periódico Encontrar vida fuera de la Tierra o planetas donde sería posible habitar en condiciones similares a las que conocemos son dos de los grandes temas que ocupan el tiempo de los astrónomos más reputados. A muchos años luz hay dos exoplanetas que serían los perfectos candidatos, según los expertos: el Kepler-438b y el Kepler-442b.
Descubiertos en 2015 por un grupo del Centro para la Astrofísica de la Universidad de Harvard y el Instituto Smithsonian, orbitan alrededor de una estrella enana roja (más pequeña y fría que el sol) a una distancia suficiente como para tener agua su superficie. Antes de descubrir más sobre ellos, conviene tener claros dos conceptos:
- Exoplanetas: la NASA los describe como los planetas que se encuentran más allá del Sistema Solar y que en su gran mayoría orbitan alrededor de otras estrellas.
- Zona habitable: es la región en la que orbita un planeta que puede ser habitable, ya que se encuentra a una distancia concreta de la estrella. Las temperaturas en este espacio hace posible la presencia de agua en estado líquido en la superficie, puesto que no hace ni mucho frío ni mucho calor.
¿Cómo son?
A 470 años luz, el Kepler-438b es un planeta terrestre extrasolar que orbita alrededor de una enana roja en un ciclo que dura 35 días. Es un 12% más grande que la Tierra y recibe un 40% más de luz que este, por lo que calculan que hay un 70% de posibilidades de que esté en la zona habitable de su estrella.
Se halla a 1.100 años luz de nosotros e igual que el 438, el Kepler-442b es un planeta terrestre extrasolar que gira en torno a una enana roja. En su caso, el ciclo dura 112 días y es un poco más de un tercio más grande que nuestro planeta azul. Los científicos apuntan que tiene un 97% de posibilidades de encontrarse en la zona habitable, y recibe dos tercios de la luz solar que nos llega del Sol.
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