Avances en la inmunoterapia contra el cáncer con materiales 3D

EL PERIÓDICO y el Institut de Ciència de Materials de Barcelona (ICMAB, CSIC) publicarán todos los miércoles hasta el 7 de septiembre una serie de vídeos y artículos en el marco del proyecto de divulgación científica 'YouMaker: así se hace la ciencia'. Se trata de unos contenidos en los que diversos expertos explicarán de forma didáctica los procesos de preparación de materiales usados en los campos de la energía, la electrónica y la medicina, como las baterías o las celdas solares, desde sus laboratorios y con la participación de divulgadores científicos profesionales.

Uno de los tratamientos del cáncer donde los científicos tienen mayores esperanzas puestas es en la inmonuterapia mediante células T, unas células que, tratadas en el laboratorio, tienen la capacidad de eliminar muchos tipos de células cancerígenas. Sin embargo, el cultivo de estas células por los medios tradicionales presenta problemas serios: en las placas de Petri les falta un entorno tridimensional donde evolucionar y el cultivo en suspensión está sujeto a demasiado movimiento.

Por ello, un equipo de científicos de ICMAB, entre los cuales la investigadora Judith Guasch del Grupo de Materiales Moleculares Nanoestructurados para Biomedicina (Nanomol-Bio) y del Max-Planck Partner Group de Materiales para la Inmunoterapia del Cáncer, ha desarrollado un hidrogel, un material de aspecto gelatinoso, flexible pero resistente a la rotura, que podría solucionar el problema.

Fácilmente fabricable

En el hidrogel, tratado previamente para crear un entorno similar al del interior de los ganglios linfáticos del cuerpo humano, las células T parecen desarrollarse mejor que en otros medios, y mucho más rápido. Además, el hidrogel, a pesar de ser un nuevo material, se ha erigido como un material fácilmente fabricable, incluso con una impresora 3D. Según Judith Guasch, los hidrogeles podrían incluso ser la clave para crear órganos artificiales para aplicaciones en investigación, un hito que nos permitiría experimentar con reproducciones casi exactas de los órganos humanos y mejoraría muchísimo los resultados de las investigaciones, que hasta ahora deben llevarse a cabo en animales o en otros modelos mucho menos conseguidos.

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Miramos qué nos explican el divulgador científico Ignacio Crespo y la investigadora del ICMAB Judith Guasch en el vídeo "¿Cómo se hacen hidrogeles biomiméticos?" del proyecto "YouMaker: así se hace la ciencia", donde descubriremos cómo se fabrican estos hidrogeles y por qué la inmunoterapia tiene el gran potencial de convertirse en el tratamiento estrella contra el cáncer.

YouMaker es un proyecto del Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona (ICMAB, CSIC) en colaboración con la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) del Ministerio de Ciencia e Innovación.