¿Cómo suena Marte? Así es el sonido en el planeta rojo

En un día cualquiera en el planeta rojo lo único que se oye es un silencio atronador. En este frío y hostil mundo, situado a millones de kilómetros de la Tierra y habitado solo por un puñado de robots y sondas espaciales, el único ruido que impregna la delgada atmósfera marciana es el del viento. El todoterreno espacial 'Perseverance' ha estado grabando meticulosamente este sonido durante un año. El análisis de estos audios, más allá de transportar la imaginación de los terrícolas a Marte, ha desvelado que la velocidad del sonido es más lenta en el planeta rojo que en la Tierra. Y esto, en la práctica, implicaría que una conversación entre dos personas en Marte sonaría con retraso. O que una canción no sonaría igual en suelo terrestre que sobre la arena marciana.

El primer análisis de la acústica del planeta rojo, publicado recientemente en la revista 'Nature', se basa en el estudio de los diferentes tipos de sonidos captados por el rover marciano durante su año de misión. En las grabaciones de 'Perseverance', de hecho, solo se oye el viento marciano. Y cuando la misión realiza alguna tarea, claro, también se escucha el sonido de las ruedas del moviéndose sobre el terreno, las aspas de Ingenuity alzándose o el martilleo del vehículo espacial para romper las rocas.

Marte: el planeta de los robots

El estudio de estas grabaciones ha desvelado que en la atmósfera marciana la velocidad del sonido es más lenta que en la Tierra y varía con el tono y la frecuencia. En la Tierra, en condiciones normales, los sonidos viajan a unos 343 metros por segundo (y a una frecuencia de 767 mph). Pero en Marte, según han desvelado los datos de 'Perseverance', los sonidos graves viajan 240 metros por segundo (537 mph), mientras que los sonidos agudos viajan a unos 250 metros por segundo (559 mph).También se ha descubierto que en Marte los tonos graves solo viajan unos ocho metros, mientras que en la Tierra pueden alcanzar hasta los 65 metros. Los agudos, por lo contrario, apenas consiguen viajar por la atmósfera.

Para entender qué implican estas diferencias, la agencia espacial estadounidense NASA, líder del viaje de 'Perseverance', ha elaborado una lista de reproducción en la que se compara cómo se escucharían diferentes sonidos en la Tierra y en Marte. El canto de un pájaro, por ejemplo, apenas se oiría en el planeta rojo. Tampoco el zumbido del timbre de una bicicleta. La voz de una persona, transportada al planeta rojo, sonaría de una manera muy diferente a como estamos acostumbrados en el suelo terrestre.

¿Temporada silenciosa?

El atronador silencio de Marte ha sorprendido incluso a los científicos. "Es todo tan silencioso que en algún momento incluso llegamos a pensar que los micrófonos estaban rotos", explica Sylvestre Maurice, astrofísico de la Universidad de Toulouse en Francia y autor principal del primer análisis de la acústica marciana. Según relata el investigador, pese a que los micrófonos del rover son extremadamente sofisticados, la fina atmósfera marciana se ha convertido en el principal obstáculo para registrar sonidos lejanos.

"Marte es muy tranquilo debido a la baja presión atmosférica, pero esto es algo que también cambia con las estaciones", argumenta Baptiste Chide, científico del Laboratorio Nacional de Los Álamos en Nuevo México y también coautor del estudio. En este sentido, los científicos estiamn que en los próximos meses, cuando arranque el otoño marcianos, Marte podría volverse más ruidoso y proporcionar aún más información sobre el aire de este otro mundo. "Tal vez en breves descubramos que el entorno acústico en Marte es ahora menos silencioso que cuando aterrizamos", comenta el experto.