Una nueva saga de nanosatélites creados por estudiantes despega este jueves

Un pequeño cubo de apenas diez centímetros de largo y un kilo y trescientos gramos de peso conquistará el espacio la madrugada de este jueves convirtiéndose en el primero de una nueva saga de nanosatélites creados por estudiantes de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC). La carrera hacia el espacio del conocido como CubeCat-1 empezará a las 5.27 de la mañana (hora peninsular española) desde un Polar Satellite Launch Vehicle de la agencia espacial india (también conocida como ISRO, por sus siglas en inglés). 

El lanzamiento de este primer nanosatélite catalán creado por estudiantes supone un paso más para aquello que los expertos del sector han bautizado como "democratización del espacio". Tanto CubeCat-1 como el resto de nanosatélites de la saga, creado desde sus inicios en las instalaciones de la universidad catalana, nacen como un proyecto académico para investigar en el espacio y poner a prueba nuevas tecnologías. 

"Estos nanosatélites que hemos creado se inscriben dentro de lo que conocemos como satélites cubo. Un formato estándar en el que hemos incluido hasta cinco experimentos y una cámara diseñados desde la universidad y otros centros de investigación", explica el investigador del Departament de Teoria del Senyal i Comunicacions Adrián Camps. "Saber que ahora vamos a poder poner en órbita un trabajo al que le hemos dedicado tantos años es un orgullo para todos los miembros del equipo que en un momento u otro ha contribuido al proyecto", añade el responsable del proyecto.

Primeros pasos hacia el espacio

La historia de este lanzamiento empieza hace aproximadamente diez años. Fue entonces, sobre el año 2007, cuando el rector de la Politècnica encargó a sus investigadores un proyecto que pudiera servir de ‘unión’ entre las diferentes especialidades que había en la universidad. De ahí la idea de crear un nanosatélite desde cero, implicando los estudiantes y que, además, sirviese para las investigaciones desarrolladas en la institución. Desde entonces, unos 120 estudiantes de grado, unos 30 más de máster y seis doctorados han colaborado en la creación de este pequeño cubo de alta tecnología espacial.

"La parte más importante de este tipo de proyectos no es el producto en sí sino todo lo que lo rodea. Gracias a este nanosatélites hemos podido formar a decenas de estudiantes que, desde un principio, han estado involucrados en la creación de este dispositivo y sus experimentos. Todo este proceso se acaba convirtiendo en una nueva forma de aprendizaje basado en la práctica y que va mucho más allá de lo que se explica en los libros", explica Camps.

El lanzamiento de este jueves se podrá seguir en directo a través de la página oficial de ISROen directo a partir de las cinco de la madrugada. Una vez puesto en órbita, a unos 500 kilómetros de altitud, CubeCat-1 se mantendrá en contacto con la Tierra a través de una antena instalada en el Observatori Astronòmic del Montsec y, posteriormente, las instalaciones del NanoSat Lab.