La tecnología radar descubre uno de los mayores cráteres del planeta oculto bajo el hielo

Las marcas de uno de los mayores impactos que ha sacudido nuestro planeta ha permanecido oculta bajo el hielo durante miles de años. Pero ahora, gracias a la ayuda de los instrumentos radar, un equipo internacional de investigadores ha logrado desvelar la existencia de un cráter de más de 31 kilómetros de diámetro y 320 metros de profundidad enterrado bajo un lecho de nieve en el corazón de Groenlandia. Esto lo sitúa entre los 25 crateres más grandes de la Tierra.

Según explican los responsables del hallazgo, esta sería la primera vez que se encuentra un cráter de cualquier tamaño bajo las capas de hielo continental de la Tierra. El cráter ha sido presentado de manera oficial a través de un artículo en la revista Science Advances. La principal hipótesis que barajan los investigadores es que el cráter sea fruto del impacto de un meteorito de hierro que chocó contra lo que ahora es el glaciar Hiawatha hace millones de años. El resultado de la colisión habría dejado un agujero de un tamaño comparable a la superficie de grandes metrópolis como París o Washington.

"El cráter está excepcionalmente bien conservado, y eso es sorprendente, porque el hielo del glaciar es un agente erosivo increíblemente eficiente que habría eliminado rápidamente las huellas del impacto. Esto nos indica que el cráter debe ser bastante joven desde una perspectiva geológica. Hasta ahora, no ha sido posible fechar el cráter directamente, pero su condición sugiere que se formó después de que el hielo comenzó a cubrir Groenlandia, lo que significa que debe tener entre 12.000 y 3 millones de años", explica el profesor Kurt H. Kjær, del Centro de Geogenética del Museo de Historia Natural de Dinamarca y responsable de este nuevo estudio.