Germinales

Un grupo japonés acaba de publicar en la revista 'Science' que células extraídas de la piel humana pueden convertirse en los tejidos germinales que darán lugar a óvulos y esperma.células extraídas de la piel humana pueden convertirse en los tejidos germinales que darán lugar a óvulos y esperma. Lo han hecho siguiendo un protocolo complicado, pero es un paso importante para que algún día se puedan obtener óvulos o esperma a partir de células adultas. Un caso más en el que será necesario decidir cómo utilizamos un resultado de la Biología.

El trabajo está en línea con la investigación que se realiza para poder obtener tejidos que puedan reparar órganos del cuerpo que no funcionen o se hayan dañado durante la vida de un individuo. Sería interesante poder reparar una parte del corazón después de un infarto, una retina que ha degenerado o una articulación. Lo que conocemos como medicina reparativa se ha desarrollado después del descubrimiento de las denominadas células madre, que son aquellas que puedan dar lugar a diferentes tejidos. Por ejemplo, en la piel hay células madre que están continuamente generando nuevas células para sustituir las que se van desprendiendo.

Se podrá generar esperma a partir de piel de mujer y óvulos a partir de piel de hombre

Hay personas que tienen problemas de fertilidad porque no pueden generar óvulos o esperma de calidad o en cantidad suficiente. En el trabajo que se acaba de publicar casi han conseguido óvulos o esperma a partir de células madre de la piel. Para ello han puesto las células madre humanas en el entorno de los órganos genitales de ratones y han visto que después de un proceos bastante largo (cuatro meses) las células adquirían las propiedades de las que producen óvulos y espermatozoides. Ahora está por ver si estos se desarrollan y si son funcionales. 

Quizás es ahora el momento de pensar cómo se puede aprovechar esta nueva posibilidad. Probablemente se puede solucionar un problema de fertilidad que puede ser importante para algunas parejas, pero a nadie se le escapa que se podrán generar óvulos a partir de la piel de un hombre o esperma a partir de la piel de una mujer. Y esto plantea una vez más la cuestión que se deberá resolver sobre en qué casos lo aplican. No hemos llegado aún, pero no estamos lejos.