El avión 'Solar Impulse II' despega de Sevilla con rumbo a El Cairo

Tras permanecer en Sevilla durante dos semanas en escala técnica, el avión Solar Impulse II ha despegado esta mañana desde el aeropuerto de San Pablo para cubrir la penúltima etapa de la vuelta al mundo que inició en marzo del año pasado. El destino es ahora El Cairo, la capital egipcia, a donde llegará en un plazo estimado de 48 a 72 horas

El prototipo de los aventureros suizos Bertrand Piccard y André Borschberg, que se turnan en las etapas, está capacitado para volar de día y de noche sin necesidad de usar combustibles fósiles, pues se desplaza exclusivamente con la energía solar que alimenta unas baterías eléctricas. 

Tras una intensa noche de preparativos en el hangar donde el aparato ha permanecido dos semanas, Borschberg se ha comunicado con la torre de control pasadas las 6.00 de la mañana y le han confirmado que podía despegar para seguir su viaje. 

Unos minutos antes, ya enfundado en el mono oficial del viaje, ha comparecido ante los medios de comunicación al pie del avión para explicar que espera continuar "sin decepcionar al mundo". "No podemos decepcionar -ha dicho Borschberg- a toda la gente que nos ve y nos sigue", en referencia tanto al seguimiento internacional en prensa como a las miles de personas que lo hacen a través de las redes sociales.

SEGUIMIENTO EN VIVO

De hecho, más de 1.000 personas han estado esta madrugada conectadas a la aplicación Periscope para seguir en vivo tanto las maniobras previas como el despegue, y muchas de ellas podrán interactuar con el piloto en vuelo en muchas fases de su viaje.

Cada día, gracias a las 10 cámaras montadas en el habitáculo, las alas, el centro de control de la misión y en tierra, los miles de aficionados a este proyecto pueden ver en todo momento las evoluciones del piloto, que son monitorizadas en tiempo real por un equipo de ingenieros ubicado en Mónaco.

Borschberg ha destacado la fuerza mental que tiene que tener para poder sacar adelante este proyecto, bromeando con que, cuando se encuentra en tierra, "a veces pienso que sigo volando". "Hay que tener mucha concentración -ha añadido- porque la gente espera lo mejor de mí".

Lo ha explicado antes de subirse al avión y comunicarse con la torre de control del aeropuerto de San Pablo, en una conversación en español e inglés que ha sido difundida por la organización del proyecto, en la que el piloto se despide de la ciudad de Sevilla agradeciendo la acogida que le ha dispensando y diciendo a su interlocutora que en la capital sevillana ha podido "comer las mejores tapas".

Tras unos segundos de conversación entre ambos, y una vez que se ha autorizado el despegue, el avión ha abandonado el aeropuerto de Sevilla. Así ha terminado la etapa en suelo español de este avión monoplaza fabricado con fibra de carbono y de una envergadura alar mayor que la del Boeing 747, pero de un peso similar al de un automóvil familiar vacío. El avión mantiene una velocidad de travesía de entre 45 y 55 kilómetros por hora y alcanza un techo de vuelo máximo de 8.500 metros de altitud. 

CUATRO BATERÍAS

El 'Solar Impulse II' cuenta con 17.248 células solares desplegadas sobre sus alas. Los sobrantes energéticos logrados durante las horas de luz le permiten recargar las cuatro baterías que lo propulsan cuando el Sol se pone.

El avión aterrizó con éxito en Sevilla el pasado 23 de junio, pilotado por Piccard, tras atravesar el océano Atlántico tres días después de partir del aeropuerto JFK de Nueva York. En total, la travesía duró 70 horas y Enaire coordinó su llegada a España con el Ministerio de Defensa, el Ejército del Aire y el gestor de aeropuertos AENA. La aventura del Solar Impulse en su vuelta al mundo dura 15 etapas desde que partió de Omán. En su recorrido, ha pasado por India, Myanmar, China, Japón y Estados Unidos.