Una investigación relaciona el fracaso escolar con un trastorno del lenguaje

Un estudio llevado a cabo por el Grupo de Investigación en Cognición y Lenguaje, formado por investigadores de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) y la Universidad de Barcelona (UB), ha encontrado una relación estrecha entre el fracaso escolar y el trastorno específico del lenguaje (TEL).

El Grupo de Investigación en Cognición y Lenguaje (GRECIL) ha llegado a esta conclusión tras finalizar la segunda fase de una amplia investigación que ha revelado que el 75 % de los niños con este trastorno presentan un bajo rendimiento académico y han repetido curso o reciben una educación especial o reforzada.

Aunque el objetivo de la investigación no era analizar la relación con el fracaso escolar, los datos sobre el rendimiento académico han permitido a los investigadores obtener una información desconocida en España, ya que no hay ningún estudio similar.

Actualmente, el fracaso escolar en España se sitúa en un 14 % en la enseñanza primaria, y la investigación asegura que las dificultades y los trastornos del aprendizaje son una de las causas principales de este fracaso.

En la investigación han participado 452 escolares catalanes y valencianos, 64 de ellos con trastornos de lenguaje, la mayoría de entre 6 y 8 años.

La primera fase de la investigación comenzó en 2009 y está previsto tener los resultados definitivos a finales de 2015. El TEL, también conocido como disfasia, es un trastorno invisible, ya que las personas que lo padecen no tienen ningún déficit cognitivo, neurológico o sensorial.

Según los investigadores, se trata de un trastorno primario en la adquisición del lenguaje oral que incluye alteraciones en uno o varios componentes del lenguaje. La investigación, dirigida por Llorenç Andreu, director del máster sobre Dificultades del Aprendizaje y Trastornos del Lenguaje de la UOC, y Mónica Sanz, profesora de Psicología de la UB, es la primera en analizar qué es lo que miran los niños cuando les cuentan un cuento o a dónde dirigen su mirada cuando hablan.

"Todavía hay muy pocos estudios que estudien el procesamiento del lenguaje en tiempo real", ha afirmado Sanz Torrent, que ha situado en un 7 % la población infantil que sufre TEL. Según los investigadores, las autoridades educativas y el profesorado "no son del todo conscientes del trastorno ni de que detrás de muchos fracasos escolares hay dificultades con la herramienta más importante del pensamiento, que es el lenguaje".

"Un niño con comprensión parcial muchas veces pasa más desapercibido y el trastorno también pasa inadvertido porque sobresalen más conductas de introversión o de inatención o a la inversa muestran conductas disruptivas que hace que a menudo sean catalogados como niños vagos o conflictivos", ha subrayado Andreu.

Para llevar a cabo su investigación, el grupo ha usado un novedoso aparato, el 'eye-tracker', que registra los movimientos oculares y que se utiliza para estudiar la percepción visual y la lectura, pero también para saber cómo se comprende y produce el lenguaje oral en tiempo real.

El aparato permite conocer cómo se procesan la información visual y la lingüística cuando se habla o se escucha, ya que los ojos informan del grado de comprensión de los niños. Los resultados del estudio muestran que los niños con TEL tienen una velocidad de procesamiento menor, es decir, que son más lentos en el momento de comprender una palabra y buscar el referente visual (dibujo) de esta palabra.

Además, cometen más errores cuando buscan un dibujo que se corresponde con una palabra que escuchan, son más lentos al nombrar palabras o describir dibujos con frases y poco precisos al extraer información de una escena, lo que significa que necesitan más tiempo para hablar, comprender y aprender las palabras.