La Volta a Catalunya 2021 vive de fugas en el peor día del Kern Pharma

No había mucha gente en la salida de La Pobla de Segur, una pequeña localidad conocida en lo político por ser la villa natal de Josep Borrell y en lo deportivo porque allí nació el exfutbolista Carles Puyol. Y no porque la gente quisiera dar la espalda a la Volta, que se disponía a vivir desde allí la intensidad de la quinta etapa, sino porque a consecuencia de la pandemia nada menos que 2.000 vallas convertían a la carrera casi un fortín sin que nadie pudiera acercarse mínimamente a los protagonistas de la prueba.

Como cada día, desde que el ciclismo recuperó la competición en el nuevo orden que estipula el covid, los corredores acudieron al podio en la unidad del equipo y en el orden previamente establecido por la organización. Nadie se salta el protocolo. Los corredores del Bora, por ejemplo, esperaron sin éxito durante unos minutos a que apareciera su jefe de filas, Peter Sagan. "Sale, sale", le susurraba uno de los integrantes de la escuadra alemana al locutor de la carrera. Allí la megafonía anunciaba en el silencio del asfalto, sin un espectador que no estuviera acreditado en muchos metros a la redonda, el nombre de Lennard Kämma, luego vencedor en Manresa, en la que era su tercera victoria profesional en una carrera World Tour tras las logradas el año pasado en el Tour y en el Dauphiné, buena cosecha para el joven corredor alemán de 26 años.

Kern Pharma, espíritu catalán para la Volta

Pero había un hueco. El conjunto catalán del Kern Pharma perdía plaza en el podio de salida. Inicialmente nadie sabía lo que podía pasar, pero ciertamente en la larga hilera de autocares de equipos aparcados en La Pobla faltaba el de esta joven escuadra que debutaba en la Volta, en el World Tour y que se había ganado una invitación de la organización. A esa hora, Rubèn Peris, máximo responsable de la ronda catalana, y Juanjo Oroz, mánager del conjunto catalán con alma navarra (patrocinado por un laboratorio farmacéutico con sede en Terrassa pero con la dirección técnica en la tierra de Induráin) ya habían intercambiado diversas llamadas.

Todo el sueño por los suelos y justo ahora cuando la Volta entraba en dos jornadas, este viernes en Manresa y el sábado en Mataró, en la fase de fugas, de escapadas que podían llegar a buen puerto tal como sucedió en la victoria de Kämma con Carlos Verona (Movistar) como intenso protagonista de ataques y contragolpes buscando el triunfo sin éxito.

Análisis voluntarios

Nadie los expulsó, nadie los obligó a hacer las maletas. Si querían continuar podían seguir aunque sin las dos personas que en los análisis con antígenos practicados por el Kern Pharma de forma voluntaria habían dado positivo, cuanto menos sospechosos de estar contagiadas con el dichoso virus a falta de la confirmación oficial con una PCR. Pero ellos quisieron cumplir con la normativa estipulada por una empresa que vive de la farmacología y que es referente en la fabricación de genéricos de ibuprofeno y paracetamol.

Y con ese dolor de cabeza amaneció la Volta y con la decisión del Kern Pharma de poner punto y final al sueño de disputar la ronda catalana donde se habían acomodado de forma más que aceptable entre diferentes astros más familiarizados con este tipo de carreras y hasta con el culo pelado de kilómetros resueltos en Tour, Vuelta y Giro. Allí estaban Jaime Castrillo y el prometedor Roger Adrià, instalados entre los 30 primeros de la general a 10 y 12 minutos del líder Adam Yates, quien camino de Manresa no tuvo sobresaltos arropado por Richie Porte (segundo) y Geraint Thomas, tercero de la general.

La verdad es que tampoco andaban mal clasificados en la pelea por equipos, a mitad de tabla y por delante de conjuntos World Tour (la primera división del ciclismo, ellos son de la segunda categoría) como el Israel, el Trek, el Bora o el Bahréin.

Por esa razón, por los dos presuntos positivos (se guardó por la protección de datos la identidad de los afectados) dijeron adiós a la Volta. "Tomamos una decisión difícil y responsable pero preferimos ser cautos y salvaguardar la salud de todos", justificó Oroz.

Rubèn Peris, en La Pobla, bajó la bandera, comenzaron enseguida los ataques, se buscó el camino hacia las cuestas de Montserrat pero no estaban todos porque faltaban los corredores del Kern Pharma en su afán por ganarse un puesto entre los grandes del pelotón.