La nueva piel de Chris Froome

Hay que superar hasta seis pantallas en el ordenador para encontrar a Chris Froome, instalado en la plaza 98, en la clasificación final de la Vuelta 2020. Cuatro veces ganador del Tour, otros dos triunfos en la Vuelta y uno en el Giro, el ciclista británico criado en África acabó la ronda española a tres horas y media de Primoz Roglic, el vencedor. Solo tuvo protagonismo cuando las cámaras de televisión lo enfocaban, por ser quien era, cuando se descolgaba al inicio de cualquier subida, lejos de la época en la que él era el que atacaba, el que lideraba y el que protagonizaba los ataques, mientras dominaba también las contrarrelojes.

Froome inicia al frente del Israel la que seguramente será la última aventura como corredor profesional a los 35 años y todavía con la incertidumbre de saber si volverá a ser mínimamente el que era antes del accidente sufrido en el Critérium del Dauphiné de 2019. Y el suyo es quizás el fichaje más sonado de la temporada ciclista 2021 con nuevas caras y nuevas pieles, un año ciclista del que se espera pueda discurrir en las fechas previstas, siempre con el miedo en el cuerpo que provoca la pandemia, los rebrotes, las nuevas cepas, las olas, aunque con la esperanza de que todo el mundo se pueda vacunar lo antes posible.

Entrenamientos en California

Froome, ya vestido con el uniforme de su nuevo equipo, que cuenta con patrocinio oficial de Israel, prepara la nueva temporada en California, por los alrededores de Los Ángeles, a la espera de debutar el 24 de enero en Argentina, en la Vuelta de San Juan. «Israel marcará un nuevo capítulo de mi carrera. Y ya tengo ganas de comenzar esta nueva aventura», afirmó el corredor británico, en declaraciones ofrecidas por la dirección de la carrera argentina.

Precisamente, Froome será dirigido por la primera mujer, la británica Cherie Pridham, que asume el papel de directora deportiva en un conjunto World Tour; es decir de la máxima categoría del ciclismo mundial, en lo que hasta ahora era un pleno técnico de dominio masculino.

2021 es el año en que algunos equipos cambian de denominación y, por supuesto, de diseño. Así, el Mitchelton australiano que sigue liderando Simon Yates (su hermano gemelo Adam ha fichado por el Ineos al igual que Richie Porte, tercero del Tour) pasa ahora a llamarse BikeExchange. Asimismo, el Sunweb neerlandés varía de patrocinador y a partir de ahora se llamará DSM con el corredor francés Romain Bardet como jefe de filas, en otro de los sonados cambios para este año.

Los fichajes del Movistar

El Movistar, el principal equipo español, ha incorporado al colombiano Miguel Angel Superman López y al asturiano Iván García Cortina, quien a los 25 años se presenta como el mejor español para las grandes carreras clásicas. El murciano Rubén Fernández ha encontrado acomodo en el Cofidis, que andaba preocupado ante la falta de escaladores en su plantilla. El campeón olímpico Greg van Avermaet ha fichado por el AG2R, escuadra que se ha globalizado para quitarse la etiqueta francesa.

El Emirates, el conjunto de Tadej Pogacar, el joven ganador del Tour 2020, se ha reforzado con la experiencia de Rafal Majka y Matteo Trentin, ambos de 31 años, mientras que el Deceuninck vestirá a Julian Alaphilippe como campeón del mundo con la llegada de Mark Cavendish a sus filas.