El futuro demográfico de Catalunya: los contrastes en la natalidad por municipios

España es uno de los países con la tasa de natalidad más baja del mundo. Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), hace diez años se registraron 420.290 nacimientos, pero en 2023 esta cifra cayó un 31% hasta los 320.656. Además, los ciudadanos cada vez tienden a tener hijos más tarde y la edad media para tener un retoño aumenta año tras año. Según el INE, en 2023 se situaba en los 33 años.

Catalunya no es la excepción de la regla: según el Instituto de Estadística de Catalunya (Idescat), en 2024 nacieron 53.793 niños, un 0,8% menos que el año anterior. 

Crecimiento negativo

Además, según las proyecciones del instituto de 2024 a 2034, el crecimiento natural de población (diferencia entre nacimientos y muertes) en este periodo será negativo. No obstante, gracias a la inmigración, la población catalana seguirá creciendo hasta situarse en los 8,554 millones en 2034, cifra que representaría un aumento del 6,8%.

Según las proyecciones demográficas, entre 2024 y 2034 la población de 65 años o más experimentará un incremento del 24,4 %, siendo especialmente significativo el crecimiento del grupo de 80 años o más, que aumentará un 29,6 %. De hecho, la pirámide de población de Catalunya muestra una clara tendencia a la inversión, lo que evidencia el envejecimiento progresivo de la sociedad catalana. 

Las comarcas con menos nacimientos

Este cambio estructural supone que cada vez habrá más personas mayores y menos población joven, lo que genera una base más estrecha y una cúspide más ancha en la pirámide. 

En los próximos 10 años, en Catalunya habría 600 mil nacimientos, una cifra un 4,7% inferior a los 630 mil que se han registrado en la última década. Es más, en 31 comarcas habría menos nacimientos respecto a la anterior. 

Las comarcas donde más disminuirían son L’Alt Urgell (Lleida) (-18,1%), el Pla de l'Estany (Girona) (-17,0%) y el Maresme (Barcelona) (-16,9%) mientras que disminuirían menos en las zonas gerundenses de la Garrotxa (-1,3%), la Selva (-2,0%) y el Baix Penedès (Tarragona) (-3,6%).

En cuanto a los municipios, la población de 0-15 años en el horizonte de 2034 muestra que los porcentajes más altos los tienen Salt (Gironès, Girona) (16,5%), Sant Just Desvern (Baix Llobregat, Barcelona) (16,4%) y Constantí (Tarragonès, Tarragona) (16%); y los de menor porcentaje son Llançà (Alt Empordà, Girona) (9,3%), l'Ametlla de Mar (Baix Ebre, Tarragona) (9,4%) y Canet de Mar (Maresme, Barcelona) (9,8%).

Retos sociales y económicos

Asimismo, la esperanza de vida continuaría aumentando y el 2034 se situaría en los 83,4 años para los hombres y 87,9 para las mujeres. La combinación de la baja natalidad y el envejecimiento de la población haría que en el conjunto del periodo de 2024-2034 el crecimiento natural (nacimientos menos defunciones) sea negativo, solo el Gironès tendría saldo natural positivo.

Esta situación plantea importantes retos sociales y económicos, como la sostenibilidad del sistema de pensiones, el aumento de la demanda en servicios sanitarios y de cuidados, y la falta de relevo generacional en el mercado laboral. 

Por tanto, se hace imprescindible implementar políticas que fomenten la natalidad, la conciliación familiar y la integración de personas migrantes para contrarrestar el desequilibrio demográfico que se avecina.