Alerta alimentaria: la OCU detecta arsénico en más de un centenar de arroces y productos derivados

El arsénico es un elemento tóxico que puede causar daño a la salud si se ingiere en grandes cantidades. Según la Aesan (la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición), dependiente del Ministerio de Consumo), "una de las especies de arsénico, el arsénico inorgánico, ha sido clasificado como cancerígeno en humanos por existir suficiente evidencia científica que lo avala, además, se trata de un elemento que presenta numerosos efectos tóxicos, siendo el principal efecto por una exposición prolongada el de lesiones en la piel. También puede provocar cáncer de vejiga, pulmón y piel".

Ahora, un análisis de más de un centenar de arroces -136, en concreto- y productos a base de este cereal revela que pueden contener pequeñas cantidades de arsénico inorgánico, especialmente en el caso del arroz integral y las tortitas de arroz, donde los valores son más altos.

Y, en menor medida, en el arroz blanco y en los cereales del desayuno de arroz inflado, según se desprende del estudio realizado por la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU).

"En ciertas regiones del mundo, como en algunas zonas de Bangladesh y algún que otro estado de Estados Unidos, los suelos son ricos en arsénico por razones geológicas, no de contaminación. Y eso hace que los cereales que se cultivan allí no sean comestibles", explica Abel Mariné, catedrático emérito en Nutrición y Bromatología del Campus de la Alimentación de la UB.

Cantidad detectada

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Aunque la cantidad de arsénico detectada está por debajo de los valores actualmente permitidos por la normativa, podrían ser excesivos si se toma como referencia el valor de 0,3 microgramos diarios por kilo de peso corporal, el más estricto de los que establece la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). Sobre todo, en personas que basan gran parte de su alimentación en arroz o combinan productos derivados del arroz de forma habitual.

La OCU también detectó arsénico en algunas papillas de cereales instantáneos que contienen arroz. Lo suficiente para que dos raciones superen el límite máximo diario admisible para un bebé de seis meses.