Los estadounidenses caen ante Luna Rossa y se despiden de la Copa América de vela

Los estadounidenses no han podido cumplir su sueño de devolver la Jarra de las Cien Guineas a su país. A pesar de que en los últimos días habían logrado ponerse 4 a 3 contra el Luna Rossa Prada Pirelli, los italianos han dado un golpe de autoridad este jueves y han necesitado solo una regata para vencerles: en 23 minutos, el American Magic ha caído y se despide de la Copa América de vela.

Con esta derrota ya hay tres equipos eliminados de la competición: franceses, suizos y ahora estadounidenses. La Louis Vuitton Cup, la copa de los desafiantes, encara la última fase, con la final que enfrentará a Ineos Britannia y Luna Rossa al que sume antes siete puntos, a partir del día 26. No obstante, decir adiós a la mítica cita deportiva y tecnológica tras cuatro años de preparación, con casi dos años instalados en Barcelona, ha sido duro para American Magic.

Día aciago para los italianos: el Luna Rossa se rompe e Ineos Britannia elimina a los suizos

Acogida respetuosa en la base

En la base de Port Vell, la acogida de los tripulantes que acababan de perder ha sido emotiva y orgullosa. Toda la nave en la que guardan el barco estaba repleta de los miembros del equipo y de sus familias, de pie, en señal de respeto y casi silencio. Todos ellos han visto descender a tierra a sus timoneles, 'trimmers' y 'cyclors' y, juntos, han presenciado cómo la grúa sacaba del agua al 'Patriot', el AC75 norteamericano con el que anhelaban recuperar un trofeo que se les resiste desde 2013.

Incierto regreso del timonel del American Magic, Paul Goodison, tras su lesión en el barco

Entre ellos estaba el convaleciente Paul Goodison, patrón del equipo que se rompìó cinco costillas hace 10 días y al que ha tenido que sustituir el argentino Lucas Calabrese, con muchas menos horas de 'vuelo' en este tipo de embarcación. Nadie sabe si las cosas hubieran sido diferentes con la pareja titular, compartiendo dirección con Tom Slingsby.

"Sin bajar los brazos"

"Había sido una serie muy igualada, pero este jueves no navegamos muy bien y el Luna Rossa es un equipo muy fuerte. Estamos decepcionados, pero también muy orgullosos por pasar de un 4-0 a un 4-3 sin bajar los brazos", ha interpretado Calabrese. En el campo de regatas, los norteamericanos solo han aguantado tres tramos, más allá de una buena salida, porque la 'bala plateada' italiana les ha ido tomando cada vez más ventaja, agravado por la pérdida de vuelo del 'Patriot' en una de las viradas.

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Una vez superada la línea de meta, en el agua se ha acumulado la afición italiana que iba en barcos de todos los tamaños, haciendo sonar las bocinas con estruendo. Mientras los transalpinos festejaban la victoria, en la cubierta del barco del American Magic se sucedían los abrazos de consuelo. Uno de los primeros en repartir aliento ha sido el patrón y director deportivo del equipo, Terry Hutchinson.

Los kiwis, a la suya

La distancia emocional entre vencedores y vencidos, como pasó días atrás con los descartados Alinghi Red Bull Racing y Orient Express Racing Team, era enorme. No obstante, el auténtico contraste ha sido con el defensor del título, Emirates Team New Zealand, que ha seguido entrenando durante el transcurso de la crucial regata como si no fuera con ellos.

El 'Taihoro' ha aprovechado a conciencia el mediodía, con un viento que en ocasiones ha alcanzado los 10 nudos, para continuar sus entrenos. Los neozelandeses ya no participan de ninguna competición previa más hasta que se enfrenten, ya en la Louis Vuitton America's Cup, al desafiante que salga de la disputa entre italianos y británicos.