Cómo es el bus de hidrógeno
El combustible del futuro que anticipó Julio Verne
La visión de Julio Verne, quien también anuncia en su novela, publicada en 1875, que el carbón (la hulla es un tipo de carbón) se agotaría en unos 300 años, comienza a tomar forma.
El transporte público de Barcelona ya funciona con la energía generada tras separar la molécula del agua en oxígeno e hidrógeno, almacenar el último y repostar autobuses con este gas.
Los primeros autobuses con hidrógeno recorren la línea exprés X1, que une las plazas de Francesc Macià y Glòries por la Diagonal.
Su apariencia es similar a la del autobús eléctrico, con un techo un poco más abombado. Se le llama también híbrido de hidrógeno, porque se impulsa con un motor eléctrico alimentado con la corriente generada por el propio vehículo.
Dentro del vehículo, el hidrógeno, almacenado en unas baterías, se mezcla de nuevo con oxígeno para generar electricidad.
En el autobús este proceso ocurre en el techo.
Los 8 autobuses encargados a la empresa Caetano sustituirán a otros de motor diésel. Se prevé que Transports Metropolitans de Barcelona disponga de 46 en 2025. El objetivo es que toda la flota, 1.147 vehículos, funcione con energía limpia, ya sea gas natural, electricidad o hidrógeno.
En la parte posterior del autobús se sitúan unos conversores de energía continua, que van de los 700 voltios a los que sean necesarios para los distintos elementos del sistema eléctrico del autobús.
El repostaje de hidrógeno se realiza en la primera estación de este tipo en España, situada en la Zona Franca.
Ha sido construida por Iberdrola, que ganó la licitación. TMB tiene la exclusiva de disponibilidad para repostar entre las diez de la noche y las cuatro de la madrugada. El resto del tiempo, Iberdrola puede atender a otros clientes, pues tiene capacidad para dar servicio a 100 vehículos.
El sistema elegido en esta estación para generar el gas es la electrolisis.
Electrolisis
Consiste en separar el agua (H2O) en hidrógeno y oxígeno, mediante electricidad.
El precio de la electricidad repercute en el coste del proceso. Por ello, se realiza en las horas de menor consumo, cuando es más barata.
La electricidad utilizada en la estación procede de fuentes renovables.
Llenar el depósito de hidrógeno dura unos 10 minutos.
El abastecimiento de grandes flotas es una de sus principales funciones.
El gas almacenado también se podría transportar para generar electricidad en otros lugares.
Igualmente, con el hidrógeno generado se puede producir energía para inyectarla en la red eléctrica.
Por todas estas características, este gas es la apuesta de futuro para sustituir a los combustibles contaminantes.
En cuanto a eficiencia, hay margen para optimizarla en el futuro. Actualmente, este punto se vería compensado por el uso de electricidad en franjas horarias de escaso consumo, que de otro modo probablemente se perdería, argumenta TMB, puesto que la electricidad se genera en el momento de la demanda.
El hidrógeno es la mayor reserva de combustible no contaminante que existe, por lo que parece tener un enorme futuro.
Aun así, no hay que olvidar que el primer vehículo con motor de combustión por hidrógeno se presentó en 1813.
Inventado por el ingeniero franco-suizo Francois Isaac de Rivaz, alcanzaba una velocidad de 3 km/h.
El hidrógeno no prometía mucho como combustible y ha tenido que esperar su tiempo, incluso aunque unos años más tarde Julio Verne supiera ver su potencial.
"Todos los grandes descubrimientos, por una ley inexplicable, parece que se encadenan y se completan en el momento oportuno"
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