Los 5 mejores parques alrededor de Barcelona

La presión urbanística derivada del gran crecimiento demográfico de los años 60 y 70 aniquiló buena parte de las zonas agrarias y boscosas que dominaban los municipios de los alrededores de Barcelona. Había hambre de terreno. Donde moraban los encinares y los robles o florecían las viñas y los cultivos de huerta, por ejemplo, se alzaron edificios, carreteras y polígonos industriales.

Sin embargo, la fuerza de los vecinos y los nuevos ayuntamientos democráticos lograron preservar al menos un puñado de hectáreas urbanas, la mayoría procedentes de antiguas fincas nobles con vegetación singular, en algunos casos con árboles centenarios, para convertirlas en parques abiertos a todos los públicos.

Cinco de los mejores ejemplos de estos modernos pulmones verdes los presentamos a continuación:

• Parque de Can Mercader
  (Cornellà de Llobregat)
• Parque de Torreblanca
  (Sant Just Desvern / Sant Joan Despí)
• Parque de Can Solei i Ca l'Arnús
  (Badalona)
• Parque central de Mataró
  (Mataró)
• Can Vidalet
  (Esplugues de Llobregat)

[La explicación de cada parque incluye un mapa con una pequeña ruta con algunas especies emblemáticas. Al final del reportaje te puedes descargar los PDF de los mapas]

FICHA TÉCNICA

UBICACIÓN

INTRODUCCIÓN E HISTORIA

El parque de Can Mercader, el último vestigio del pasado agrícola de Cornellà, cuenta con un indudable atractivo botánico y algunos elementos históricos y sociales que vale la pena conocer, entre ellos el Museu de les Matemàtiques (Palau de Can Mercader) y un trenecito que hace las delicias de los más pequeños. Sin embargo, Can Mercader es ante todo un lugar acogedor en el que pasar unas horas al aire libre, como confirman las multitudes que lo utilizan como circuito para correr, las familias con niños que llenan el área infantil o los jóvenes que se tumban en sus zonas con césped en cuanto el invierno se retira.

Encajonado entre la vía del ferrocarril, la Ronda de Dalt y el soterrado Canal de la Infanta Isabel, una acequia de 18 kilómetros construida hacia 1820, el parque se inauguró en 1989 después de una lucha vecinal muy activa que logró la cesión del terreno al ayuntamiento.

Aunque la historia del parque se remonta a una masia medieval, el Mas Oriol de l’Empedrat, la estructura actual es el resultado del ajardinamiento integral acometido durante el siglo XIX por sus entonces propietarios, primero los Sadurní y luego los Mercader.

Los cambios fundamentales en el parque acontecieron a partir de 1814, cuando Josep Ignasi de Mercader, hijo de una familia burguesa de Barcelona, se trasladó a vivir a la antigua masía buscando un mejor aire para su debilitada salud e inició la transformación de los viejos campos de cultivo. Su hijo Ramon y especialmente su nieto Joaquim, heredero por matrimonio del linaje de los condes de Belloch, continuaron los trabajos. En tiempos de Joaquim también se edificó el Palau Mercader, situado en el centro del parque, mientras que el otro elemento arquitectónico más destacado, la torre de la Miranda, fue levantada en el año 1900 como observatorio de aves. Ya en el siglo XX, y después de diversos avatares, la finca Can Mercader pasó a formar parte de la fundación Belloch-Pozzali, adscrita en 1961 al obispado de Barcelona, y finalmente fue cedida al ayuntamiento en 1974.

INTERÉS BOTÁNICO

Can Mercader conserva algunos elementos de las reformas acometidas hace más de un siglo, pero su elevada diversidad obedece en gran medida a plantaciones relativamente recientes. El jardín es totalmente llano en su zona sur, pero accidentado y en cuesta en las proximidades del antiguo canal de la Infanta, donde además se sitúan el lago y dos estanques.

La especie mejor representada en Can Mercader es el plátano de sombra, con un centenar de pies, muchos de ellos centenarios, repartidos en dos zonas: un paseo señorial en la entrada principal por el sur y un conjunto de cuatro ejemplares monumentales detrás del Palau Mercader. El mayor tiene un tronco con un perímetro de 4,20 metros.

El elemento más singular del parque es, no obstante, una gleditsia o acacia de tres espinas situada muy cerca de los plátanos monumentales que fue plantada en 1865 y que es posiblemente el espécimen más viejo del parque. Por desgracia, la acacia hace tiempo que está en declive y, aunque siguen brotando flores en primavera, su muerte definitiva está cercana. Para cuando eso suceda, en las cercanías hay otros dos grandes ejemplares de la misma especie que ocuparán su lugar honrosamente.

Destacan también las palmáceas, herencia de cuando la finca acogía una residencia señorial. Hay unas hermosas palmeras canarias en la zona de entrada, por el sur, aunque sin duda el conjunto más espectacular se encuentra en el otro extremo, junto a la piscina municipal. Se trata de una veintena de washingtonias o palmeras de abanico, originarias del norte de México y California, que miden 25 metros de altura y son visibles desde lejos.

Asimismo, en el parque pueden observarse coníferas como cedros del Atlas y cedros del Himalaya, cipreses y pinos, con un ejemplar muy destacado de pino piñonero en la parte alta. Hay asimismo un grueso falso pimentero, un sauce llorón, un bosquete de tipuanas, álamos, naranjos, encinas, olmos siberianos, tilos plateados, jacarandas, moreras, higueras y algunas rarezas como son un roble albar y un serbal. Los árboles más destacados cuentan con una etiqueta identificativa.

FICHA TÉCNICA

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INTRODUCCIÓN E HISTORIA

Como otros grandes espacios verdes del área metropolitana de Barcelona, el terreno que  que actualmente ocupa el parque de Torreblanca ha sufrido en su historia reciente tres grandes transformaciones: en la Edad Media y en los siglos posteriores estuvo dedicado a la agricultura, en el XIX se transformó en una gran finca señorial y finalmente ha acabado siendo un jardín público indispensable en unos barrios que han sufrido una urbanización vertiginosa. Torreblanca es el mayor pulmón verde de Sant Just Desvern y Sant Joan Despí, municipios que se reparten sus 10 hectáreas, e incluso también del vecino Sant Feliu de Llobregat. El Área Metropolitana de Barcelona (AMB), gestora del parque, lo califica como "privilegiado lugar de encuentro de las tres localidades".

La primera mención de la finca como Torre Blanca data 1564 y obedece a la presencia de una torre de defensa que se encontraba donde ahora está el laberinto. Por aquel entonces el nombre se escribía en dos palabras. Poco más se sabe hasta el siglo XIX, cuando los propietarios, los marqueses de Monistrol d'Anoia, decidieron construir una residencia de veraneo, ya desaparecida, y unos grandes jardines que son el germen del parque actual.

A los marqueses les gustó tanto que pronto dejaron su palacio en el centro de Barcelona, en la calle de Regomir, y se trasladaron a vivir a Cornellà. También se inicia en aquella época la plantación de los rosales que, todavía hoy, tras un proyecto de recuperación, siguen siendo una de las señas de identidad del parque (hoy hay más de 600).

Siguiendo la moda romántica de finales del XIX, los jardines se planificaron con un lago como eje -parte de las rocas se trajeron de Montserrat- y con una vegetación exuberante y en parte exótica. Todo ello hacía del recinto un auténtico jardín botánico.

Durante la Guerra Civil, la finca quedó muy dañada, lo que provocó que el palacio fuera demolido en 1958. En 1982, finalmente, la finca pasó a ser de titularidad pública y al año siguiente se abrió como parque público. Hoy acoge la sede del Consejo Comarcal del Baix Llobregat.

INTERÉS BOTÁNICO

Fruto de su larga historia, y al margen de la zona de rosales, en el parque cabe distinguir dos áreas diferenciadas: el lago romántico y sus aledaños, donde crece la vegetación más antigua, con algunos ejemplares que datan del siglo XIX y principios del XX, y las zonas más modernas, fruto de los ajardinamientos previos a la apertura como parque público o realizados con posterioridad. En el primer caso priman los rincones con sombra debido a las grandes dimensiones de algunos árboles, que apenas dejan pasar la luz, y el denso estrato arbustivo con aladiernos y pitósporos; en el segundo dominan los espacios abiertos, con líneas geométricas formando paseos. En total, según explica un folleto informativo del Área Metropolitana de Barcelona, gestora del parque, en Torreblanca hay más de 1.200 árboles de 36 géneros diferentes.

Entre los elementos botánicos de mayor relieve destacan en primer lugar dos pinos canarios centenarios muy próximos entre sí que crecen junto al lago y que tienen una altura estimada de 22 metros, además de una densa colonia de cotorras. También junto al lago, pero en la zona de la cueva -en obras-, hay un gran tejo al que también se le calculan 70 de vida. Tanto los pinos como el tejo están catalogados como árboles de interés local.

En el segundo lugar de mayor interés es la zona conocida como el Bosquete y el Mirador del Laberinto. Allí, además de disfrutarse de unas buenas vistas, crecen separados por pocos metros un pino piñonero de grueso tronco y edad centenaria, una encina de unos 80 años, un esbelto pino carrasco y un palmito con gran vitalidad.

Finalmente, Torreblanca cuenta además, entre otras muchas especies, con un hermoso paseo de cipreses; un ficus herrumbroso, especie asiática muy poco frecuente en nuestros parques, y una nutrida y variada colección de palmeras. Las dos más famosas eran dos 'Phoenix canariensis' que se situaban en la zona norte, junto al laberinto, y eran conocidas como las Damas de la Torre, pero una murió recientemente.

FICHA TÉCNICA

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INTRODUCCIÓN E HISTORIA

Los parques de Can Solei y de Ca l'Arnús, los jardines más importantes de Badalona por la diversidad de sus especies vegetales, además de contar con destacados valores artísticos e históricos, forman un único espacio verde desde el año 2007, cuando se adecuaron los caminos para transitar de uno al otro. Ahora el visitante no percibe la división, pero en las décadas anteriores habían constituido dos fincas de la misma propiedad pero con usos diferentes: Can Solei, situada al oeste, con unos jardines frondosos llenos de sombra, que abrieron como parque público en 1977, i Ca l'Arnús, al este, que aún conserva vestigios de su pasado agrícola, cuya inauguración fue 20 años después. Un sendero flanqueado por plátanos monumentales marca el límite entre ambas. 

El ajardinamiento de los parques se inicia en la segunda mitad del siglo XIX, cuando el banquero y filántropo Evarist Arnús compra parte de Can Solei, una finca agrícola cuya existencia está documentada desde el siglo XVI, para construir en ella una casa de veraneo. El jardín principal, acorde con lo que se llevaba en aquella época, es de inspiración romántica, con senderos sinuosos, desniveles y hasta zonas con grutas y cascadas. Los árboles más antiguos de todo el parque, con una edad estimada de 130 años, se encuentran en esta zona.

Los Arnús tenían una vida social intensa, como recuerda la web de información municipal dedicada al parque. Con motivo de la Exposición Universal de Barcelona de 1888, por ejemplo, en su residencia se alojaron durante dos días la reina regente María Cristina y su hijo Alfonso XIII, todavía un bebé de dos años. Emili Arnús, hijo de Evarist, realizó con posterioridad una nueva reforma que incluyó, entre otros aspectos, la construcción del sorprendente castillo de aire 'kitsch' con lago y puente levadizo que se puede apreciar en la parte más alta del parque. 

Al margen del castillo y de dos construcciones singulares de valor histórico como son las torres del agua y del reloj, de aquellos tiempos de esplendor quedan en pie tres residencias, dos de ellas tapiadas y llenas de penosos grafitis. De hecho, el gran parque en su conjunto, que posiblemente sea el más biodiverso y hermoso de todos los jardines metropolitanos, con rincones inolvidables y senderos por los que caminar es un placer, presenta un estado decadente y necesita con urgencia un programa de restauración que frene su deterioro. 

INTERÉS BOTÁNICO

El parque de Can Solei i Ca l'Arnús cuenta con dos estructuras paisajísticas diferenciadas. Por una parte están los ambientes sombríos, como en las cercanías del castillo y en el jardín situado bajo las dos residencias, en los que la yedra es omnipresente y abundan también grandes arbustos como los pitósporos, los laureles y los aladiernos. Sin embargo, si alguna especie vale la pena destacar son los cóculos, una especie originaria de Asia oriental que tuvo gran éxito a principios del siglo XX como símbolo de exotismo en los jardines más señoriales. En Can Solei i Ca l'Arnús pueden observarse ejemplares con troncos muy gruesos, prácticamente arbóreos.

En el jardín romántico, donde la vegetación es muy densa, los árboles han crecido vigorosos buscando la luz. Es un placer sentarse en un banco y observar cómo el viento mueve las hojas. En esta zona destaca ante todo un cedro del Líbano, el mayor del área metropolitana, cuya copa se eleva hasta 26 metros de altura, así como un pino piñonero prácticamente igual de alto. Los dos cuentan con etiquetas identificativas. A su lado puede apreciarse una gran fotinia, con flores blancas que descuellan a mediados de la primavera, y un admirable tejo, una conífera amenazada en estado silvestre pero muy apreciada como planta ornamental.

La vegetación cambia en las zonas más abiertas o asfaltadas. Junto a las dos residencias conocidas como las "casas gemelas", por ejemplo, puede apreciarse una notable variedad de palmeras: además de una bella palmera canaria situada en la entrada por la calle de La Seu d'Urgell, en el atrio que separa ambas viviendas crecen una butia, una palmácea procedente de Sudamérica, así como dos centenarias datileras, aunque no están precisamente en su plenitud. Junto a la torre Arnús, además, hay dos livistonas, originarias de Japón y Taiwán.

Finalmente, el parque cuenta con dos atractivos que suelen pasar inadvertidos. En la zona más cercana al colegio Lola Anglada hay un campo con diversos frutales, una curiosidad para los urbanitas que no tienen la oportunidad de contemplarlos, y también dos espacios reservados para mariposas y otros insectos, rodeados de plantas aromáticas. Una delicia.

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INTRODUCCIÓN E HISTORIA

Dos parques con una historia y una idiosincrasia diferentes, separados incluso por una calle, confluyen en lo que es la mayor zona verde de Mataró. Está por una parte el Parc Central original, creado a finales del siglo XIX siguiendo el modelo francés, con jardines de setos formando líneas rectas, y por otra el Nou Parc Central, cuatro veces mayor, un espacio verde de diseño moderno y sobrio, con espacios abiertos, que fue inaugurado en el año 2000. Ambos totalizan unos 150.000 metros cuadrados, unas 15 hectáreas, un oasis en medio de unos barrios densamente poblados.

El histórico Parc Central, cuya entrada metálica está catalogada como Bien de Interés Cultural, fue inaugurado en 1893 dentro de un proyecto muy ambicioso que no escatimó ni con el nombre, inspirado en su homónimo de Nueva York. En aquella época, de hecho, el jardín no era en absoluto 'central', sino que se encontraba en las afueras de Mataró y no fue engullido por la trama urbana hasta bien entrado el siglo XX. El parque, concebido como zona de recreo para las clases acomodadas, incorporó un velódromo, aún existente tras varias y profundas reformas, y hasta una plaza de toros que tuvo una existencia efímera.

El Nou Parc Central, por su parte, ya formaba parte del proyecto urbanístico que el ingeniero Melcior de Palau, hijo de Mataró, diseñó a finales del XIX para los nuevos barrios de la ciudad. Sin embargo, no se hizo realidad hasta hace apenas dos décadas, con la consolidación de los ayuntamientos democráticos. Ya no era un parque para minorías. Entre otros aspectos, la zona verde se planificó pensando en la sostenibilidad y se apostó por la vegetación mediterránea y el aprovechamiento del agua. El parque, que se alza sobre unos antiguos terrenos agrícolas que fueron expropiados, mantuvo la residencia Casa Capell como equipamiento municipal especializado en medio ambiente.

INTERÉS BOTÁNICO

Antes de iniciar el recorrido botánico por el Parc Central, donde se encuentran los árboles más veteranos, vale la pena detenerse junto a la entrada principal, en la ronda Alfons el Savi, donde en un parterre crece con decisión un joven y hermoso cedro de incienso o calocedro de California, una especie norteamericana poco común en nuestras latitudes. Aunque tiene poco más de 30 años, ya supera los 12 metros de altura. 

Nada más cruzar la puerta, a mano derecha, se encuentra el mayor árbol del parque, un grueso eucalipto de la especie 'Eucalyptus globulus' cuyo perímetro alcanza los 4,90 m. Forma parte de las primeras plantaciones en el jardín histórico, por lo que su edad ronda los 120 años. En el mismo parque, tocando al velódromo, hay un conjunto de seis ejemplares de la misma especie. 

A la izquierda de la entrada se observa un buen conjunto de cedros del Himalaya también centenarios. No son muy gruesos, pero al haber crecido tan juntos en busca de la luz han alcanzado una altura muy reseñable. Siguiendo el recorrido hacia las zonas más interiores, se pasa junto a los mayores pinos del parque, con un ejemplar de 80 años, y finalmente se llega a una zona de ocio infantil a cuyo lado crece un hermoso tilo plateado de una edad similar, aunque tiene varias heridas en el tronco. 

La vegetación del Nou Parc Central es mucho más joven, pues procede de los trabajos que culminaron con la inauguración del año 2000, aunque se conserva algún elemento presente en las antiguas tierras agrícolas, como un alcornoque y un grueso pino piñonero. Destacan sobre todo las palmeras, con ejemplares muy sanos de washingtonia y palmera canaria, así como unas robustas eritrinas de vistosas flores carmesí. Entre la flora mediterránea hay más pinos, chopos, álamos, almeces, cipreses y encinas, lo que, unido a los parterres con césped y arbustos, crea rincones muy acogedores.

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INTRODUCCIÓN E HISTORIA

Todos las zonas adyacentes al actual parque de Can Vidalet, en el municipio de Esplugues, habían sido hasta los años 50 del pasado siglo campos agrícolas dominados por algarrobos y vides, más algunos cultivos de frutales y hortalizas. Sin embargo, la presión urbanística derivada de la inmigración masiva de las tres décadas posteriores acarreó una completa transformación del paisaje. El parque superviviente es hoy una isla verde entre edificios y ejes viarios como la N-340 y la Ronda de Dalt, lo que realza aún más su aportación a la calidad ambiental de la zona.

Apenas hay documentos que relaten la historia primigenia de la finca, pero parece ser que el ajardinamiento se inició a mediados del siglo XIX cuando los entonces propietarios, tres pudientes familias barcelonesas, deciden construir unas residencias donde pasar los fines de semana e incluso largas temporadas.  Luego hubo una importante reforma en los años 20 que, entre otros aspectos, propició la creación del lago central con una montaña culminada por un templete de estilo romántico. De una época similar es el palacio  de Can Vidalet, construido sobre una residencia anterior del siglo XIX, y que es el único edificio noble que ha sobrevivido a los vaivenes del parque. Hoy acoge la Escuela Oficial de Idiomas de Esplugues.

Durante la Guerra Civil, las propiedades fueron confiscadas por el Gobierno republicano y sus dueños huyeron. La finca entró luego en un periodo de abandono en el que florecieron las malezas y se llenó de basuras. Como relata la AMB en un folleto divulgativo, fue habitual que los árboles se talaran para improvisar paellas a la leña. Y los pocos elementos arquitectónicos de decoración exterior fueron expoliados. Aunque en 1953 se calificó la finca como parque urbano, no se abrió definitivamente como parque público hasta 1975, luego de una importante reorganización para renovar la flora y adecuar los accesos. 

INTERÉS BOTÁNICO

El parque mantiene algunos árboles centenarios, herencia del primer ajardinamiento del siglo XIX, especialmente pinos y encinas, pero gran parte de su vegetación actual es fruto de las plantaciones acometidas hace unos 50 años.

El recorrido propuesto se inicia en el acceso sur, junto al campo de fútbol El Molino. Nada más entrar ya se aprecia el lago, el elemento más simbólico del parque, y a su lado un aislado y enorme pino. Se trata del conocido como Pi Dret, un ejemplar centenario de pino carrasco con una altura de 20 metros y un perímetro de tronco de 3,10 (2021). 

En la zona del estanque -repleto de tortugas de Florida- destacan por su rareza los cuatro cipreses de los pantanos que crecen en el agua, con un hermoso colorido en otoño, aunque la realidad es que nunca han gozado de una gran vitalidad. Tienen medio siglo de vida. Junto al estanque hay también dos ejemplares de árbol de coral ('Erythrina caffra'), especie sudafricana apreciada en jardinería por sus vistosas flores de color rojo intenso. La floración se produce entre finales de mayo y principios de junio. 

Dejando atrás el templete, se llega al edificio principal. Junto a su entrada hay varios elementos reseñables. Al margen de otro pino carrasco muy esbelto, destaca una bellasombra conocida como la Pota Grossa y a la que se le calcula un siglo de vida. En la época de su plantación era un especie muy apreciada como árbol ornamental en mansiones de gente adinerada puesto que confería a los jardines un aire de exotismo. Puede observarse asimismo un ejemplar de casuarina que tiene unos 80 años.

Rodeando el palacio se accede al flanco oriental del parque. La variedad de especies vuelve a ser notable. Se observan melias, árboles del amor, troanas, ailantos, eucaliptos, sóforas, moreras, tipuanas, braquiquitos... Por su simbolismo, descuella el tronco de una monumental encina que se encontraba junto al edificio principal y que hubo que talar en 2019 debido a su mal estado. El tronco de la difunta, rodeado de una valla, se ha preservado para que sea colonizado por insectos y otros pequeños seres vivos.

Muy cerca de la encina medra también una solitaria y elegante palmera canaria, la más hermosa del parque, que ha sobrevivido con buena salud a la plaga del picudo. Tiene unos 80 años. Y, para terminar, ya cerca de la puerta sur por donde empezaba el recorrido, hay un conjunto destacable de esbeltas palmeras datileras. 

Descárgate aquí los mapas en PDF de cada parque:

• Parque de Can Mercader (descargar PDF)
• Parque de Torreblanca (descargar PDF)
• Parque de Can Soei i Ca l'Arnús (descargar PDF)
• Parque central de Mataró (descargar PDF)
• Parque de Can Vidalet (descargar PDF)

Textos: Antonio Madridejos
Vídeos: Maria d'Oultremont
Fotos: Maria d'Oultremont y Antonio Madridejos
Gráficos: Marina Cortés
Coordinación: Rafa Julve

Este reportaje se ha publicado en EL PERIÓDICO el 20 de mayo de 2021. Actualizado en abril de 2022