Así ha envejecido el área de Barcelona en una década: por cada 10 menores de 15 años hay 16 mayores de 65

Un dato resume la tendencia del envejecimiento de la población del área metropolitana de Barcelona: hay ya 160 personas de 65 años o más por cada 100 menores de 15 años. Hace una década eran 134 mayores por cada 100 menores. Catalunya también envejece, aunque a un ritmo más lento: 148 mayores por cada 100 jóvenes, según datos extraídos del informe 'El AMB en cifras. La metrópoli en 100 indicadores', que edita cada año el Institut Metròpoli, adscrito al Área Metropolitana de Barcelona (AMB).

La tendencia cobra protagonismo en los dos extremos de la pirámide. Los mayores de 50 años han pasado de representar el 37,8% de la población metropolitana en 2015 al 40,4% en 2025. Los menores de 15, en cambio, han bajado del 14,5% al 12,5%. Y, entre los más pequeños, el descenso es todavía más acusado: la población de 0 a 4 años se ha reducido un 22% en diez años.

PIRÁMIDE POBLACIONAL

Mientras hay menos niños, los mayores de 65 años representan ya el 20% de los vecinos de la conurbación de 3,4 millones de habitantes que cubre el AMB. Uno de cada cinco. Y el fenómeno se ha extendido prácticamente a toda la metrópoli: en 2025 el índice de envejecimiento aumentó en 35 de los 36 municipios. Solo L'Hospitalet de Llobregat quedó al margen de esa subida. Hace apenas un año todavía había seis municipios con más menores de 15 años que mayores de 65. Ahora solo queda Sant Cugat del Vallès.

Esta disrupción demográfica, sin embargo, no ha cogido por sorpresa a quienes llevan años sopesando cómo será la metrópoli de las próximas décadas. Los estudios que han servido para orientar la planificación urbanística del futuro ya advierten sobre el envejecimiento.

“Los resultados del estudio apuntan a la gran relevancia que adquirirá el proceso de envejecimiento en la sociedad metropolitana en los próximos años. Un fenómeno que se extenderá progresivamente al conjunto de la metrópoli y que tendrá una incidencia especialmente importante en la periferia metropolitana”, relata uno de los informes técnicos en que se fundamenta el nuevo Plan Director Urbanístico (PDU) Metropolitano que desarrolla el AMB.

De Barcelona a Sant Cugat

El envejecimiento avanza en casi todas partes, pero no al mismo ritmo. Barcelona tiene 188 mayores de 65 años por cada 100 menores de 15. Los menores representan solo el 11,1% de sus habitantes, mientras que los mayores de 65 ya son el 21%. A la capital la siguen en el 'ranking' de ciudades más envejecidas Cerdanyola del Vallès, que está en 184 mayores por cada 100 jóvenes, y Esplugues de Llobregat, donde hay 183 mayores por cada 100 jóvenes. En esta última ciudad, además, prácticamente uno de cada cuatro vecinos tiene 65 años o más, el 23,9%. La Palma de Cervelló también supera los 180 mayores por cada 100 jóvenes.

Sant Cugat queda en el otro extremo. En el municipio vallesano hay 95 mayores por cada 100 menores de 15 y es la única urbe metropolitana donde los jóvenes todavía superan a los mayores. Sant Just Desvern se halla en una situación parecida y Sant Climent de Llobregat y Torrelles de Llobregat también figuran entre los menos envejecidos.

Los estudios metropolitanos apuntan también a diferencias territoriales. Barcelona concentraba el mayor volumen de población mayor, unas 348.700 personas, seguida del continuo urbano del Llobregat, con 100.300, y el Barcelonès Nord, con 76.300. El envejecimiento, sin embargo, se había acelerado especialmente en estos dos últimos ámbitos, donde el peso de la población mayor había crecido cinco puntos.

Y el cambio no se queda solo en las edades. Menos niños y familias más pequeñas también obligan a repensar la vivienda. Por ejemplo, la alcaldesa de El Prat de Llobregat, Alba Bou (Comuns), explicaba a este diario, al abordar el futuro crecimiento del municipio, que harán falta hogares “más pequeños, adaptados a los nuevos modelos de familia con menos hijos”.

Los nacimientos son otra pieza de esa transformación. Desde 2017, en el conjunto del AMB mueren más personas de las que nacen. En 2024 hubo 22.964 nacimientos y 28.362 defunciones: 5.398 más. El saldo fue negativo en 26 de los 36 municipios del AMB.

Uno de cada cinco vecinos de la AMB son extranjeros

Pese al envejecimiento y a que mueren más personas de las que nacen, el área metropolitana sigue ganando población. Entre 2024 y 2025 sumó 51.542 habitantes y llegó a los 3,45 millones. Buena parte de ese crecimiento se explica por la llegada de población extranjera.

En los últimos tres años han llegado al AMB alrededor de 150.000 personas al año desde otros países. También hay quienes se marchan, pero son menos: el saldo migratorio exterior ha dejado cerca de 235.000 habitantes más en tres años. Solo en 2024, la diferencia entre entradas y salidas fue positiva en 75.540 personas.

Según los últimos datos, uno de cada cinco vecinos del AMB tiene nacionalidad extranjera. La proporción es todavía mayor en algunos municipios: alcanza el 27,3% en L’Hospitalet, el 25,5% en Barcelona y el 24,2% en Castelldefels.

Pero la nacionalidad no cuenta toda la historia. Hay vecinos que nacieron en otro país y que después han obtenido la nacionalidad española. Barcelona lo muestra con claridad: el 25,5% de sus residentes tiene nacionalidad extranjera, pero el 35,34% ha nacido fuera de España. En el año 2000, este último porcentaje era solo del 5%.

El resultado es una metrópoli que crece, pero que cambia por dentro: hay menos niños, más mayores y una parte cada vez más importante de la población ha nacido fuera. Mientras los nacimientos no compensan las defunciones, la llegada de nuevos residentes permite que el conjunto metropolitano siga sumando habitantes. El reto ahora pasa por la adaptación de las ciudades a esa nueva realidad demográfica.

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