"Prefiero dormir en la playa que pagar un hotel de Barcelona": los turistas hallan en la arena una alternativa a los elevados precios

“Me levanto, veo el cielo, después el mar y luego la salida del sol. ¿Qué más quiero? Y gratis”. Lázaro tiene 60 años, vive en Madrid y lleva cuatro veranos repitiendo la misma fórmula cuando visita Barcelona: dormir en la playa, entre dos toallas, una debajo a modo de sábana y otra encima como manta. Este año lleva cerca de un mes haciéndolo y todavía prevé quedarse unas semanas más. “Todo lo relacionado con el alquiler está por las nubes”, lamenta. Una habitación, calcula, puede costarle fácilmente 150 euros por noche.

EL PERIÓDICO ha recorrido las playas de Barcelona de madrugada para hablar con turistas que pasan la noche al raso. El principal motivo es el elevado precio de las habitaciones de hoteles y apartamentos turísticos en la capital catalana.

A medida que avanza la madrugada, las mochilas empiezan a amontonarse junto a las toallas y aparecen bolsas con comida y grupos que buscan dónde instalarse durante unas horas. Entre los entrevistados hay visitantes procedentes de Suiza, Londres, Francia y Países Bajos. Para casi todos es la primera experiencia de este tipo. Para Lázaro, en cambio, forma ya parte de sus vacaciones.

Trabaja en Madrid como técnico de aire acondicionado y frigorista industrial y asegura que durante sus estancias en Barcelona siempre duerme en la playa. Cuando es preguntado por si se plantearía ir a un hotel, su respuesta es rápida: “Que bajen los precios. En temporada alta es una pasada”.

Viaja con pocas pertenencias y procura, dice, no llevar demasiado valor encima. Aun así, dormir al aire libre no está exento de riesgos. Hace unos días se quedó dormido y, al despertar, su teléfono móvil había desaparecido. Tuvo que comprar otro por unos 100 euros. Ni siquiera el robo le hace replantearse las cuentas. “Eso es una noche de hotel. Llevo más de treinta noches aquí, todavía voy ganando”, calcula.

La playa también le ha dado compañía. Allí ha conocido a un cubano que lleva años viviendo en Barcelona y tiene su casa en Les Corts. Baja cada noche con una colchoneta y duerme junto al mar porque el calor le impide descansar en casa. Lleva más de un mes haciéndolo. Coincidieron una noche, empezaron a hablar y ahora pasan las noches juntos.

Noches antes del aeropuerto

Daniel, Michael e Ishmael, tres jóvenes de 20 años que trabajan en el sector de la limpieza y hostelería, están a punto de cenar en la playa de la Barceloneta. Los tres viven en Londres y, a su alrededor, el ambiente es muy distinto al de alguien que se prepara para dormir: grupos de jóvenes vestidos para salir cruzan el paseo y, a pocos metros, se forman largas colas para entrar en las discotecas del frente marítimo.

Sobre las toallas despliegan bocadillos, patatas, agua, vino y cerveza. Están recorriendo diferentes puntos de España y Barcelona es una de las paradas del viaje. Tras tres días en la ciudad y varias noches en un Airbnb, han decidido ahorrarse la última. “El dinero no nos da para todo”, reconocen.

La playa no es su primera opción. Si pudieran elegir sin mirar el precio, dormirían bajo techo. Pero durante el viaje también les han sorprendido otros gastos. Dos noches antes salieron de fiesta y pagaron unos 17 euros por un combinado. “En Londres también es caro, pero nos sorprendió que aquí todo lo fuera tanto”, aseguran.

Un caso similar es el de Mateus Rodríguez, de 19 años y procedente de Suiza quien lleva nueve días en la ciudad. Su vuelo sale por la mañana y debe marcharse al aeropuerto a las cinco de mañana. Pagar una noche completa, no le compensa.

Es su tercera visita a Barcelona y tiene claro qué viene a buscar. “Barcelona para mí es la fiesta, no es para descansar”, explica. Dormir frente al mar, sin embargo, no estaba hasta ahora entre sus planes turísticos: es su primera vez.

Con 18 años y llegado desde Toulouse, Clemond viaja por Barcelona con un amigo de su misma edad. Solo estarán dos días en la ciudad. La primera noche durmieron en un apartamento de unos amigos, la segunda la pasarán en la playa. En su caso, los altos precios de los hoteles se mezclan con las ganas de "probar una experiencia nueva". Aunque, dice, no les puede explicar a su familia, que está en Francia, porque se enfadarían.

Sin dormir y con miedo

Durante el día, la playa ofrece la estampa habitual del verano: bañistas entrando y saliendo del agua, familias bajo la sombrilla, grupos jugando a vóley, partidas de cartas sobre las toallas y turistas que apuran las últimas horas de sol. Cuando cae la noche, el escenario cambia por completo. Las toallas se convierten en colchones, las mochilas hacen de almohada y, durante unas horas, la playa funciona como un alojamiento improvisado a cielo abierto, compartido también con personas sin hogar que duermen habitualmente en la zona.

Quienes vienen a pasar allí la noche esperan a que la playa vaya vaciándose antes de instalarse. La noche, en realidad, se organiza casi como una pequeña operación de vigilancia que empieza a la una de la madrugada aproximadamente. Buscan no llamar la atención y evitar problemas. Dormir allí puede comportar sanciones de hasta 600 euros, pero la multa no es lo que más les preocupa. El miedo está en despertarse y descubrir que alguna de sus pertenencias ha desaparecido.

“Uno ve en TikTok que hablan de los carteristas y nunca sabes”, explica Michael. Los teléfonos y la documentación se guardan especialmente bien y las mochilas permanecen siempre cerca. Entre quienes pasan la noche allí, además, apenas se ven mujeres.

Dormir del tirón tampoco entra en los planes. Los jóvenes de Londres se plantean hacer turnos para que siempre haya alguien despierto para que no nos roben y esconder los objetos importantes y alternarse para descansar.

Michael admite que la situación le da “un poco de miedo”, aunque encontrarse con más personas haciendo lo mismo les tranquiliza. La madrugada anterior, hacia las cinco, aseguran haber visto a otras personas durmiendo bajo mantas y tiendas de campaña. “Saber que no somos los únicos da mucha seguridad”, señalan. También Clemond que apunta que "le da respeto".

Cuando finalmente consiguen dormir, el descanso tampoco dura toda la noche. Hacia las tres de la madrugada tienen que levantarse, recoger las toallas y apartar sus pertenencias para dejar paso a la maquinaria de limpieza. Cuando termina, vuelven a instalarse y tratan de aprovechar las últimas horas antes de que amanezca y la playa recupere su actividad habitual.El espacio cambia por completo con el paso de las horas. Durante el día lo ocupan familias, bañistas y grupos que juegan a vóley y a cartas, pero cuando los últimos grupos se marchan la playa se converite en otro escrenario, coge el rol de airbnb.

Y aun cuando consigan conciliar el sueño, la noche tendrá una pausa obligada. Hacia las tres de la madrugada deberán levantarse, recoger las toallas y apartar sus cosas para dejar paso a la maquinaria que limpia la playa. Después volverán a instalarse e intentarán dormir unas horas más, antes de que amanezca y el espacio vuelva a llenarse de bañistas.

Sin habitación y a dormir en el coche

El precio no es el único motivo que puede dejar a un turista sin cama. Hammad y Mahmud, residentes en Suiza y Países Bajos, han terminado durmiendo en un coche y aseguran que tendrán que hacerlo durante los próximos días.

Según explican, los alojamientos asequibles que consultaron estaban completos y no encontraron una alternativa que encajara en su presupuesto.

Es la primera vez que duermen dentro de un vehículo. El espacio es reducido y apenas pueden dejar una pequeña abertura en la ventanilla para que circule el aire. Pese a todo, la experiencia no ha cambiado su valoración de la ciudad. “Barcelona es una ciudad maravillosa. El único problema es dormir”, aseguran.

Si regresan, tienen claro qué harán de manera diferente: no dejarán el alojamiento para el último momento. “Cinco o seis meses antes”, responden cuando se les pregunta con cuánta antelación reservarían.

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