La UB comenzará en julio de 2027 a construir el laboratorio con el que quiere liderar la neurociencia desde Barcelona

Las obras para transformar el antiguo teatro de las Llars Mundet en un centro de neurociencias con aspiraciones de situarse al frente de la investigación internacional comenzarán en julio de 2027. Con la meta de ser el laboratorio sobre salud mental más potente de Europa, la Universitat de Barcelona (UB) ha concretado las fechas de la rehabilitación este lunes, en un acto con la Generalitat de Catalunya y la Diputación de Barcelona dentro de la sala de espectáculos infantiles de los viejos hogares para niños huérfanos. El espacio, enorme, huele a cerrado, carente de actividad desde hace más de tres décadas y sin las 1.300 butacas que lo trufaban.

En ese recinto ahora desierto y polvoriento, se ha oficializado la creación del equipamiento científico, desencallado tras la concesión de casi seis millones de euros de los fondos Feder de la Unión Europea, que sufragarán la mitad de la inversión. La Diputación de Barcelona pagará los otros seis millones para llegar a los 12 millones de euros que costará que el teatro erigido en 1957 se convierta en el futuro Barcelona Center for Applied Neurosciences (BCAN). Las obras deben concluir en diciembre de 2028 para cumplir con los plazos exigidos por la financiación procedente de Bruselas. De ceñirse al calendario, el centro ha de estar disponible para estrenarse entre 2029 y 2030, como EL PERIÓDICO informó en diciembre pasado.

“La transformación de este espacio debe significar un aumento considerable de la investigación de gran impacto y de absoluta relevancia científica”, ha anunciado el rector de la UB, Joan Guàrdia. El dirigente ha recordado el momento en que entró por primera vez al teatro, a principios de los años 90, después de que la Diputación lo cediera para que la universidad crease el actual campus de Mundet: “Lo vi vacío y destartalado, no tuvimos nunca la capacidad de encontrar la fórmula para convertirlo… En este momento, será un cambio trascendental para la universidad y las facultades del campus de Mundet, sus profesores, investigadores y estudiantes han de percibir un cambio contundente”.

Ensayos punteros

El propósito del BCAN es practicar ensayos preclínicos con adultos y menores mediante dispositivos pioneros en España, fabricar dispositivos, diseñar terapias y desarrollar tecnologías para hacer frente a enfermedades neurodegenerativas y trastornos de salud mental, como la depresión, la ansiedad y dolencias asociadas al envejecimiento. “¿Quién de ustedes no quisiera tener las llave para curar el alzhéimer? Por eso es necesario que Catalunya tenga un dispositivo como este”, ha blandido Guàrdia, gráfico, durante la presentación, a la que han acudido la consellera de Recerca i Universitats, Núria Montserrat, y la presidenta de la Diputación, Lluïsa Moret, entre otras autoridades.

Montserrat ha destacado que el BCAN indagará en retos del mundo actual, como "la salud mental de los jóvenes y en el entorno digital y la necesidad de avanzar hacia una medicina más precisa y personalizada". "Tendrá un impacto directo sobre la salud de las personas", ha augurado. "Los poderes públicos tenemos la obligación de apostar por garantizar este derecho fundamental que es la salud mental", ha completado Moret.

Guàrdia ha subrayado que “investigar sobre el cerebro es extraordinariamente caro” y ha señalado que el centro pretende atraer a científicos de todo el mundo. “Estudiar el cerebro es una forma de reivindicar la dignidad humana”, ha postulado, citando al rector de la universidad Abat Oliba, Arcadi Gual.

“Hay una carrera internacional por ver quién liderará la nueva neurociencia, por eso el BCAN es un proyecto estratégico”, ha indicado el director del Instituto de Neurociencias de la UB, Jordi Alberch, que ha explicado que el proyecto se larva desde hace seis años. “La neurociencia ha cambiado mucho, antes el cerebro era inexpugnable, no podíamos entrar en él y ahora sí porque la tecnología ha cambiado -ha abundado-. Tenemos una base potente en Catalunya para estudiar una de las maravillas del universo y la naturaleza, que es el cerebro”.

Aún más, Alberch ha definido el momento de propicio para combatir las enfermedades neurodegenerativas y las que impactan sobre la salud mental. “Ahora tenemos más herramientas y la esperanza que tenemos los neurocientíficos es mayor”, ha afirmado.

Obras de arte

El teatro contiene unas obras de tres artistas, que remiten al pasado del lugar, cuando se exhibían películas y albergaba divertimentos para centenares de menores del hospicio. Son tres frescos de Josep Guinovart, un mosaico de Armand Olivé y unos murales cerámicos de Julio Bono. Ante la alerta que el arquitecto barcelonés Jaume Ratera expresó por cuál sería la suerte de ese patrimonio, la UB remarca que se preservará y se restaurará. Promete que seguirá siendo visible y le otorgará "protagonismo".

Con la rehabilitación, el escenario y la sala de butacas pasarán a ser el atrio central que conectará los laboratorios y los despachos repartidos por las distintas plantas, un espacio de "interacción" y "bioclimático", ha descrito Óscar Blasco, miembro de los despachos encargados de la remodelación, Barceló Balanzó Arquitectes y Scob Arquitectura i Paisatge. El recinto ahora hermético se bañará con luz y ventilación natural, el tejado será accesible y dispondrá de un espacio verde y se montará una pérgola fotovoltaica para generar energía.

La UB añade que la estructura arquitectónica del teatro se respetará. Además, las oficinas de administración del campus de Mundet se trasladarán al mismo inmueble. Aparte, la Disputación destina 1,3 millones de euros para plantar vegetación en espacios de la ciudad universitaria y dotarlos de instalaciones de energías renovables.

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